Зелье действовало быстро, практически мгновенно, и двойная доза уже вернула мне утраченные силы и избавила от сонливости. Только руки до сих пор продолжали мелко дрожать.
– Нет.
Губы, шевельнувшись, коснулись большого пальца, моё тёплое дыхание скользнуло по мужской ладони.
Вздрогнувшей и замершей на мгновение.
Проклятье…
– Эрик, не…
Не слушая меня, парень медленно опустил ладонь с полотенцем, столь же медленно поднял другую руку и осторожно, едва касаясь, словно очень боясь навредить простым прикосновением, провёл кончиками пальцев от уголка губ вверх по скуле.
Я не шевелилась, лишь ощущала, как сильнее и тяжелее забилось сердце в груди.
Замершие на секунду на виске пальцы заправили прядку волос мне за ухо, очертили его контур, скользнули на затылок и разместились там уже всей ладонью так, что большой палец остался на ухе.
– Эрик, – позвала напряжённо.
Поднял вторую руку, парень удержал, когда я дёрнулась и попыталась отстраниться. Легко снял резинку с моих волос и тут же зарылся в них пятерней.
Медленно опустил её вниз, позволяя светло-медным прядям пробежаться сквозь пальцы.
И поднёс руку к моему лицу с убийственно спокойным:
– Это стало бы твоим приговором.
Удивившись от слов, но не от действий, я в недоумении опустила взгляд и отчётливо разглядела на широкой ладони с чётко выделяющимися венами три крохотные песчинки.
Песок, залетевший сквозь портал, попал мне в волосы.
Вымораживающий изнутри холод медленно скользнул от затылка к пояснице.
Я в ужасе посмотрела на Эрика, невольно ища в нём поддержки. Парень смотрел на меня в ответ с мрачным напряжением.
Мы оба понимали, что такой мелочи, как трёх песчинок, его отцу хватило бы для вынесения приговора.
– Спасибо, – прошептала я искренне, осознавая, что смерть была значительно ближе, чем я предполагала.
– В душ, я уберу здесь, – скомандовал парень, рывком поднимаясь и освобождая меня от своих прикосновений.
Находясь в несколько оглушённом осознании, я соскользнула с кровати, обошла Эрика и бросилась в ванную комнату, в очередной раз порадовавшись, что из всех комнат академии мне досталась одна из тех, в которой имелась личная ванная.
Когда вышла, закутавшись в пушистый халат и спрятав волосы в полотенце, Эрика уже не было. Следов его присутствия тоже.
А ночью мне снились глаза монстра…
Большие, яркие, не то синие, не то зелёные, горящие золотом глаза с истинно драконьим вертикальным зрачком…
– Привет, – прошептала я, чувствуя, как растекался и усиливался жар внутри, а голова плыла, пока я верно и неумолимо тонула в мерцании таких прекрасных глаз.
Монстр не ответил, а золотое сияние вдруг окутало меня со всех сторон, согревая и убаюкивая ощущением абсолютной безопасности.
Отец моего жениха дал знать о себе лишь следующим утром.
Сама по себе вспыхнула