***
В расползающемся мире кошмаров и пугающих звуков Марина оказалась пленницей жуткого калейдоскопа образов. Она стояла среди безликих фигур, облачённых в разномастные одеяния и покрытые серым песком. Некоторые из них напоминали человеческие силуэты, другие были удивительно странными и причудливыми.
Марина попыталась заговорить со стоящей рядом фигурой, но вместо слов из уст вырвался непонятный набор звуков. Существо повернулось и покачало головой. Его лицо не имело глаз, носа и даже рта – вместо этого, серая сухая кожа была покрыта длинными бороздами глубоких морщин, заполненных частицами пыли и песка. Это выглядело довольно странно, но не пугало Марину. Напротив, девушка ощущала некое тепло и уют, которые казались столь чуждыми для этого жуткого места.
Образ таинственной фигуры выглядел странным и загадочным, заставляя задуматься о том, что может скрываться по ту сторону жуткой маски. Всё вокруг выглядело до предела диковинным, но в то же время таинственное притяжение этого места не давало отвести взгляд.
Одно из бесформенных существ возникло прямо перед девушкой. Марина вздрогнула, но не отступила. Яркое мерцающее облако нежно дотронулось до лица, и она тут же почувствовала лёгкое жжение на левой щеке. Из недр облака донеслись мелодичные завывания, быстро перерастающие в неприятный писк. Картинка вокруг Марины начала размываться, словно воображение играло с ней злую шутку. Образы быстро исказились, а мерцающее облако превратилось в отвратительное склизкое существо, которое медленно тянуло свои щупальца к лицу девушки. Она не смогла сдержать крик, который разорвал тишину жуткого мира.
Марина закричала и тут же открыла глаза. Смазанная картина постепенно обретала мрачные краски реальности. Красные всполохи освещали узкое пространство. Творившийся бардак не позволил с первого раза определить, где именно она находилась.
– Ты жива? – донёсся твёрдый голос Хромова, и Марина увидела нависающее сверху взволнованное лицо командира.
– Что случилось?
– Катастрофа! Мы упали на чёртов астероид, – не выбирая выражений, бросил капитан, помогая ей подняться.
– Откуда он тут взялся? Почему наши сенсоры его не обнаружили? – всё ещё приходя в себя, спросила девушка.
Из дальнего конца раскуроченного отсека донёсся до боли знакомый плаксивый голос Максима:
– Теперь это уже не так важно, мы в полной заднице. Ай, как же сильно болит рука…
– Да ладно тебе, мы живы и это главное, – попытался успокоить его Андрей.
– Быстро собирайтесь, мы выходим. Нужно как можно скорее найти остальных, – хладнокровно скомандовал