– Какую я лошадку приобрёл, а, Серёж? – обратился он к начальнику охраны.
– Хорошая лошадка, – растянул губы в ниточку тот, изображая улыбку.
– Отличная лошадка, – пропыхтел шеф. – Как раз мне по рангу. Даже у нашего мэра такой нет! Да, Славик? – Взор генерального упал на водителя. – Ты, двоечник, все кнопки на панели изучил? Куда-зачем нажимать, знаешь?
Шеф явно был в хорошем расположении духа, и вопрос прозвучал больше насмешливо, чем строго.
– Все! – Славка моментально уловил настроение Васильича и решил пошутить:
– Как на рояле могу сыграть! Сонату Моцарта!
– Сонату… Брешешь небось опять. – Шеф принялся запихивать своё объёмистое тело на заднее сиденье. – Инструкцию хоть открывал?
– Открывал, Степан Васильич!
– Открывал… Ладно, сейчас проверю.
– Степан Васильич, мне куда садиться? – Начальник охраны решил переключить внимание генерального на себя. – К вам или в машину сопровождения?
Тот шумно вздохнул.
– Сзади езжай. Мне тут одному в самый раз, а с тобой тесно будет.
– Степан Васильич, в целях безопасности хотя бы один человек из охраны должен сидеть рядом с вами.
– Да ладно – в целях безопасности! – отмахнулся тот. – Ты с твоими молодцами мне больше для эскорта нужен, чем для безопасности. Валяйте в «козёл».
Сергей молча захлопнул дверцу. Небольшой кортеж из двух внушительных автомобилей – шестисотого «мерседеса» и «гелендвагена», который Васильич ничтоже сумняшеся обозвал «козлом», – тронулся с места.
– Куда едем? – поинтересовался Славка. – Домой?
– Нет, сначала в ресторане пообедаем, – пропыхтел генеральный.
– В «Прибое»? – уточнил водитель.
– В «Прибое» – где ж ещё. Больше у нас в городе ничего приличного нет, – высказал своё мнение Васильич и добавил: – Кондиционер-то включи! Жарища…
Пропустив мимо ушей последнюю просьбу, Славка послушно порулил в указанном направлении.
– Ну что, брата встретил? – поинтересовался шеф.
– Встретил, Степан Васильич, – последовал ответ.
– Ну и как?
– Да нормально.
– Узнал хоть его? После десяти лет-то?
– Узнал, – кивнул водитель. – Да он и не изменился почти. Десять лет назад такой же был.
– Понятно… А чем он у тебя занимается? В смысле профессия какая?
– Журналист в какой-то газете. Забыл название. Мать говорила, заумная какая-то газета – такая, что и читать не будешь
– Я-ясно, –