– Ошибаетесь, уважаемые, это не брусника! – вдруг услышали мы за спиной.
Повернулись, а там лисица стоит. Я шерсть вздыбил, насупился – сами понимаете, инстинкты, все дела. А Тигрик мой, наивный ещё, рот разинул, улыбнулся гостье нежданной:
– А что же это за ягодка?
– Костяника, – протянула лисица.
– Пап, можно я попробую? Ну па-а-а.
А лисица тем временем стоит и смотрит на меня, глаза выпучила.
– Ну, я даже не знаю, – засомневался я.
А может, и в самом деле. Что я всё заладил: «То нельзя, сё нельзя». Вот пусть сам попробует и решит, вкусно ему или нет. Надо же и на своих ошибках учиться! От всего дитя не убережёшь.
А лисица тем временем ближе подходит, Тигрика моего обнюхивает, к ягодам подбирается.
– Кто попробовал костянику, уже никогда вкус её не забудет. Ягодка ароматная, ягодка сладкая.
И голос её меня как-то заворожил, а живот предательски буркнул. Думаю, может, и я полакомлюсь. Всё ж нечасто в лесу бываю. А тут ещё и про ягоды эти лиса так вкусно поёт.
Подошел и я поближе. Обнюхал, вроде ничего опасного не почуял. И как попробовал одну ягодку, так сразу ещё захотелось. Тигрик мой только чуть-чуть откусил и поморщился:
– Не, не нравится мне.
И отпрянул от ягод в сторону, порезвиться возле пенька. Там мурашки-жучки, он и давай их гонять. А я лакомлюсь, наслаждаюсь и совсем бдительность потерял. Всё случилось молниеносно.
– Мяу, – только и успел пискнуть мой малёк.
Я обернулся и увидел лишь клубы поднявшейся пыли. Лиса утащила моего малыша! Прямо у меня из-под носа! Я рванул за ней что было сил.
– Остановись, – ору, – разорву тебя на части!
Горе мне, горе. Как же так, что я за отец! Ну, я сейчас тебя как поймаю. И тут вижу: лисица резко остановилась. Словно тормоза в пол вжала в машине. Выпустила моего малыша – тот шлёпнулся и покатился в траву, а сама взвыла, как волк.
– Я ещё тебе покажу! – сквозь зубы процедила лиса и рванула прочь в лес.
Я же бросился к Тигрику. Тот, свернувшись, лежал на траве. На шкурке виднелись следы от зубов лисицы.
– Папка, вот это приключение! – улыбнулся малыш. – Меня лиса, как мама, за шкирку схватила и с ветерком прокатила.
Фух, кажется, обошлось. Ну я и тупица! Больше никогда не подведу свою семью.
– Лисица, видно, малыша твоего за мышь приняла, – послышался знакомый голос.
– Ой, – вскочил мой Тигрик, – говорящие иголки.
– Я Соня, – раскрутилась наша спасительница. – Шли бы вы домой. В лесу маленьких и неопытных подстерегает множество опасностей.
Какое же это чудо, что наша ежиха Соня оказалась тут. Она как услышала мой рёв и суету, скрутилась в клубок и прямо под лапы лисы подкатилась. Та, споткнувшись о ежиху, сильно поранилась и выпустила Тигрика. Что бы я делал, если бы не Соня, не знаю.
Ежиха сопровождала нас до дома, но внутрь не пошла:
– У меня в лесу уже другое меню. Прощай,