Первым, не выдержав, заговорил Ли Чжоу:
– Мы друзья. Более того, я обязан тебе своей жизнью. Я не забыл, как ты спас меня. И я готов отдать за тебя свою жизнь. Но ты профессионал и понимаешь, что в данной ситуации это ничего не значит. Я бы хотел тебе помочь. Но решения принимаю не я. И те посулы твоих спутников о выгодах, которые могут получить триады от этого союза, ничего не решают. Значение имеет только то, насколько это выгодно Поднебесной. А наш тысячелетний принцип ты знаешь.
– Знаю, знаю, – проворчал я. – Мудрая обезьяна, сидящая на дереве и наблюдающая за схваткой двух тигров.
– Разумеется, какую-то помощь я тебе оказать смогу. Но я сильно ограничен в своих возможностях. За мной наблюдает множество глаз.
– Старуха! – понимающе усмехнулся я.
– Зря иронизируешь. Её зовут Хули Цзин, и ты знаешь, что это означает.
– Женщина-оборотень, которая питается людьми, – уже без тени усмешки отвечал я.
– Я не шучу. Даже боссы триад её побаиваются. Кицунэ с семью хвостами, вот кто она. Ведьма! – убеждённо добавил Ли Чжоу. – Хотя кому я это говорю. Ты ведь сразу это почувствовал. Впрочем, старуха, тоже поняла, что ты такой же, как она. Не совсем человек.
Комментировать эти его догадки я не стал.
– Я прекрасно понимаю ситуацию. И тем не менее я рассчитываю, что нам удастся заключить этот союз. Но для этого мне понадобится твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты донёс до своих боссов некую, имеющуюся у меня информацию. Которая, как я думаю, сможет изменить мнение ваших руководителей на это соглашение. Кстати, старуха тоже может оказаться весьма полезна. Она может донести эту информацию до неких сил в руководстве Поднебесной, с которыми она связана и которые имеют огромное влияние, – добавил я.
– Я сделаю всё, что в моих силах. Но не думаю, что есть что-то такое, что могло бы изменить позицию наших боссов в отношение этого конфликта между вами и Коза Нострой.
– Ты хорошо знаешь легенду о Лунном Зайце? – поинтересовался я.
Мой собеседник немного растерялся от такого внезапного перехода на тему китайской мифологии. Ли Чжоу был классным профессионалом, но это было одновременно и его слабым местом в данной ситуации. Резиденты спецслужб, люди конкретные и не забивают себе голову бреднями о всяких сверхъестественных штучках. Поэтому он никак не мог сообразить, куда я клоню и какое отношение имеют национальные легенды Поднебесной к нашей ситуации.
– Странный вопрос. Вряд ли на моей родине найдётся хоть один человек старше пяти лет, который не знает эту легенду. Лунный Заяц, один из главных символов Поднебесной, ему поклоняются сотни миллионов человек. При чём тут древняя легенда? – удивился Ли Чжоу.
– Видишь ли, в чём дело, – мягко произнёс я. – Что, если я тебе скажу, что это не совсем легенда и твоя так называемая “старуха”, вполне в курсе этой тайны.
– Ты хочешь сказать, что Лунный Заяц существовал в действительности?! – поразился