Переведя дух, предводитель леснюков продолжил:
– Я говорю дивчине: хватит. Пишвы до хаты, до дому, до ридного туманного Альбиону! – и орда лесных братьев в минуту растворилась, словно её не было и в помине.
Катерина подошла к истекающему кровью Джо.
Он улыбнулся и попробовал пошутить:
– Слушай, ты не могла с ними побыстрее разобраться?
– Прости, любимый, – кротко улыбнулась Катерина, – я действительно должна была сначала заняться тобой.
Она встала перед ним на колени, поцеловала в уста сахарные, а когда он сомлел, одним движением выдернула из плеча и из брюха обе стрелы. Король Джо вскрикнул от боли и потерял сознание.
– Кто должен мне подать заживляющий раны бальзам? – в полный голос спросила Катерина массовку. Из небольшой кучки спасённых дружинников вышел дедок в белом халате, белом колпаке с красным крестом и, приговаривая:
– Добрый доктор Айболит, он под деревом сидит, – и так далее, стал рыться в своём чемоданчике.
Катя с минуту ждала, а потом произнесла:
– Если ты будешь так долго копаться, Айболит, то тебе придётся не сидеть под, а висеть на дереве. Угадай: за какое место мы тебя повесим?
– Только не за шею, так как дышать будет затруднительно, я бы даже сказал определённее: проблематично! – в ужасе крикнул добрейший из докторов, выудил из своего саквояжа бутылку «Пшеничной» и со словами: – вот – первейшее средство от всех недугов, – протянул спасительнице нации.
Катя взяла лекарство в руки и услышала, как доктор произнёс инструкцию:
– Перво-наперво для анестезии три булька внутрижелудочно… да не вам, девушка, а больному!
Кате стало внутри тепло и весело, и она крикнула:
– Должна же я знать, что ты предлагаешь моему королю!
Лес одобрительно загудел:
– О це не просто гарна дивчина! Це – «Мисс Лесная Опушка минус 5525»!
Катя встала, повернулась к доктору задом, а к лесу передом и отвесила земной поклон. Лес зааплодировал и затопал ногами от восторга. В двух или трёх местах обломились сучья – и зрители попадали наземь.
– 40:15, – злобным голосом выкрикнул из леса Добрый Родя.
– Это не омрачит нашей дружбы! – крикнула Катя, приветственно помахала рукой и вернулась к пришедшему в себя любимому.
Непредсказуемый Джо приподнялся на левой руке, а правую протянув к своей спасительнице, продекламировал трагическим баритоном:
– О Екатерина! За то, что ты спасла меня и вытащила из моего брюха и плеча две стрелы, проси у меня, что хочешь, два раза – и я выполню оба твоих желания по одному разу, какими бы обременительными твои желания для меня не были!
– Хорошо, я попрошу, – произнесла Катя, – но не сейчас.
Потом она взяла Неподвижного Джо на руки и понесла домой.
– Хочу такую жинку! – закричал кто-то в лесу.
Следом донеслось:
– И я, и я, и мне!!
Треск