– У меня нет подруги. Это друг. Хотя он мне скорее, как отец. Или дед, если брать во внимание его возраст… Он был добр ко мне и помог мне выжить, когда я был совсем ребенком. А я не смог отплатить ему тем же…
Боги, какая же она дура!
Вдвойне. Первый раз потому, что выдумала ему подружку. А второй – за то, что это её вообще волнует.
– Не спеши с выводами. Офицер Венсо – хороший человек. Если он обещал постараться, чтобы твоего друга не тронули, значит, так и будет. И даже если его там ранят, я смогу помочь.
– Почему?
– Потому что могу, – почти сердито ответила Стелла, – потому что хочу. Какая разница! А почему ты предложил помочь моей подруге?
Нейт задумчиво посмотрел на волшебницу и внезапно сменил тему.
– Скажи, а ведь тогда, на дороге – это была она, да?
– Да. Ты давно понял?
– Нет. После взрыва.
– И все равно предложил ей свою помощь? Она же чуть тебя не убила?
– Это было лучшее, что могло случиться в тот день.
Стелла сердито посмотрела на Нейта, но вдруг осознала, что больше не нервничает и может приступить к работе.
– Будет больновато, поэтому давай-ка на этот раз я погружу тебя в сон. Хватит уже страданий.
Нейт не ответил. Стелла дождалась, пока дыхание её пациента станет ровным и глубоким. А потом, перед тем как продолжить, не удержалась, и поцеловала его. Легко-легко, едва коснувшись. И с легким сердцем начала читать заклинания.
***
Вернувшись в лагерь, Феликс увидел стонущих от боли пленников, невозмутимую леди Арду, и палатку леди Стеллы, мерцающую от сполохов магии.
– Я смотрю, вы тут тоже не скучаете, – сказал он, спешиваясь. Маг промолчала.
– Штурм начнётся сегодня. Мы не можем ждать – если о нас известно, то чем быстрее мы ударим, тем лучше.
Арда кивнула.
–Мне нужен Нейт, для опознания Брандона – есть вероятность, что он сбежал. А еще… я должен попросить вас о помощи. Так как подмога должна приехать только завтра, мне не хватает людей.
– Стелле нельзя демонстрировать свои способности боевого мага. Эта информация может попасть, куда не нужно. А я помогу. Уверена, что этого будет достаточно.
– А вы… сможете себя контролировать?
– Да. После вчерашнего мне стало намного лучше.
На поляне воцарилась тишина. Палатка Стеллы перестала мерцать – видимо, она закончила свой эксперимент.
– Офицер Венсо
– Да?
– Мне правда нужна помощь. Вы можете сделать так, чтобы Нейт потом ушёл со мной?
– Вы доверяете ему?
– Не уверена. Но с ним у меня больше шансов, чем в одиночку.
– Даже если сегодня все пойдёт не так, как я думал, у меня уже есть целая толпа подозреваемых. Думаю, я смогу устроить всё так, что Нейт больше никому не будет нужен. Например, он может погибнуть во время штурма…
– Вы правда пойдёте на это ради меня?
– Ну вы тоже не всегда играли по правилам,