Маму увидеть удалось всего на одну минуточку. Она была худая и бледная, но уже улыбалась. Маргарита только и успела обнять ее и поцеловать, а потом сердитая медсестра в голубой шапочке выгнала их из палаты. Она сказала, что мама еще очень слабая и ей нужен покой. И все гостинцы отдала им обратно. Маме пока можно было есть только куриный бульон.
– Давай варить бульон, – сказала Маргарита, когда они вернулись домой.
– Из чего?
– Купим курицу.
– Не на что. Все, что я сегодня заработал, мы уже потратили, – сказал дядя Марат.
Маргарита решительно тряхнула головой:
– Значит, завтра ты опять идешь на работу, а я – в школу.
– Нет, я не согласен. Это нечестно. Ты в школе можешь отдыхать, можешь сидеть просто так и в окно смотреть. А мне на работе отдыхать некогда. Если я зарабатываю денги, ты должна зарабатывать хорошие оценки. Вот тогда будет справедливо.
– А у нас еще нет оценок.
– Как же вы учитесь, без оценок?
– Если хорошо отвечаешь, получаешь звездочку. А если плохо – треугольник.
– И сколько у тебя звездочек?
– У меня только треугольники. Звездочку очень трудно получить. Анна Андреевна просто так никому их не дает.
– Вот я и говорю: зачем в школу ходить, если там трудно? Я вырос без школы, и ничего. Все у меня прекрасно и замечательно.
– Ага, замечательно! Ты такой большой, а читать и писать не умеешь, – хмыкнула Маргарита. – Ты даже деньги посчитать не можешь. Тетенька на кассе за тебя считает.
– А зачем мне читать и писать? – пожал плечами дядя Марат. – Я же водителем работаю, а не писателем. Я специально такую работу выбирал, для которой школа не нужна. Прям как ты. Мы вообще с тобой похожи. Мысли у нас с тобой одинаковые, желания одинаковые. Вот ты вырастешь и станешь такая же, как я. Будешь так же хорошо и весело жить.
– Жить как ты?
– Конечно!
Маргарита в ужасе уставилась на дядю Марата. Она вспомнила «пустые» макароны, чай без конфет и унылые серые дни в кресле с маминым телефоном.
– Я не хочу быть как ты, – испуганно сказала она. – Я как мама хочу.
– Как мама? Зачем? Это же трудиться надо! Постоянно учиться, с уроков не убегать и все домашние задания делать. Нет, у тебя не получится.
– Получится!
Маргарита схватила свой рюкзак и потащила к столу.
– Ты зачем мой стол заняла? – удивился дядя Марат, наблюдая, как она вытаскивает из рюкзака учебники и тетради. – Что ты собралась делать?
– Звездочки зарабатывать, – сказала Маргарита. – У меня их будет целая куча, вот увидишь.
Она, пыхтя от усердия, стала выводить в прописи корявые буквы. И не видела, как дядя Марат довольно улыбнулся себе в бороду.
Маму выписали только через две недели. Дядя Марат привез ее домой на своей большой грузовой машине. Они с Маргаритой приготовили праздничный ужин, потому что маму теперь нужно было откармливать после больницы – уж