Анна обернулась ко мне. Я увидел, как в её глазах блеснуло что-то очень похожее на благодарность. Наконец она могла говорить на равных с теми, кто долгие годы решал её судьбу.
– Дима, а ведь они правы, – удивлённо протянул Мастер. – Ты присмотрись к этому молодому человеку, у него есть не только зубы, но и мозги.
– Зачем тебе их прикрывать? – не отступал Котов. – Ты хотела участвовать? Так участвуй. Двумя конкурентами будет меньше.
– Ты знаешь, чего я хочу, дядя Дима, – ответила Анна, – и сегодня я подумала: “Если меня кто-то победит, если он будет лучше меня, то пусть идёт он. Так шансы на спасение для всех только вырастут”.
– Девочка взрослеет, – покачал головой Мастер. – Или это Таргитай на неё плохо влияет? – он насмешливо посмотрел на нас троих.
– У нас общий враг, – я не отреагировал на подначку Мастера, – и у вас всех, и у нас троих. Это Нейросеть. Она – убийца. И пока мы тут ругаемся, ОНА торжествует. Уберите нас, и получите через неделю ещё несколько сотен пускающих слюни овощей.
– Вам повезло, что они остались живы, – пробурчал Котов. Насколько я знал этого человека, это он так извиняется. На этом собрание и закончилось.
Нам вернули телефоны и документы, и заботливо проводили до выхода. Вероятно, чтобы мы не смогли смыться снова и устроить ещё какой-нибудь сюрприз до следующего теста.
На улице шёл снег. Метель несла его, и казалось, что новые снежинки не падают с неба, а наоборот летят снизу вверх. Ветер подхватывал гроздья мелкой и жёсткой ледяной крупы и швырял их в лицо.
– Тебя подвезти? – Ланс и Анна спросили меня одновременно, а потом ревниво покосились на автомобили друг друга. Теслу Ланса я уже видел, а вот Анна прикатила на темно-синем Мазератти.
– Неа, меня ждут, – отказался я, увидев на стоянке Маринину красную Мазду. До завтра, Ланс!
– С чего это ты решил, что я завтра приду? – возмутился чемпион.
– Чтобы непобедимый Ланселот уступил победу кому-то другому? – засмеялся я, – да ты в жизни не простишь себе, если спасать мир будут без тебя.
– Вот гад! – Ланс ухмыльнулся и, зашагав к машине, бросил через плечо, – До завтра!
– А ты откуда про нас узнала? – спросил я у Анны.
– Твоя белобрысая рекламщица позвонила. Сказала, выгонят тебя, если не вмешаюсь.
– И ты примчалась меня спасать? – удивился я.
– За мной был долг, – ответила она. – Теперь мы в расчёте. Так что в игре спиной ко мне не поворачивайся.
– Я думаю, все гораздо проще, – заявил я, – ты в меня влюбилась, и теперь стараешься привлечь моё внимание.
Анна посмотрела на меня возмущённо, потом фыркнула и расхохоталась.
– В тебя?! – она выпрямилась, утирая слёзы, – Да будь ты последним мужчиной на Земле, у тебя не было бы шансов!
– Почему ты Скуратову назвала шлюхой? – вспомнил я. – Это ведь не просто так?
– А