– Как вам будет угодно, – отозвался Злат. – Но я же знаю, королевы быстро привыкают к тому, что их одевают, ухаживают, балуют… – Он театрально развел руками. – В общем, хочу, чтобы вы знали, что я к вашим услугам.
– Перестань болтать, Злат. – Теперь Серильда покраснела уже всем телом.
Ответом ей был смех.
Сорвав с себя остатки нижних одеяний, Серильда втиснулась в принесенное Златом платье. По коже бежали мурашки от воспоминаний о том, как когда-то по ней путешествовали его пальцы. Под коленками. По чувствительной нежной коже на ребрах.
Она яростно тряхнула головой, расправляя и разглаживая ткань платья.
– Ладно, можешь поворачиваться. Затянешь шнуровку?
– Ах, так моя помощь все-таки нужна?
Серильда закатила глаза.
– Ты несносный.
– Но, кажется, все равно тебе нравлюсь.
Помолчав, Серильда оглянулась через плечо и, снова посмотрев на Злата, поймала руку, которая тянулась к шнуркам у нее на спине. Она выдержала его взгляд, и парень застыл, дразнящий блеск в его глазах исчез.
– Да, Злат, – серьезно сказала Серильда. – Да, очень.
Его рот приоткрылся, но она не дала ему возможности ответить. Девушка потянулась вперед и прижалась губами к его губам, пытаясь наполнить поцелуй всеми теми словами, произносить которые ей не дозволялось. Она могла быть женой Эрлкинга, но любила его. Только его.
Когда Серильда отстранилась, глаза ее были полны слез. Злат наблюдал за ней со странным выражением, полным одновременно надежды и горя.
Не говоря ни слова, Серильда повернулась к нему спиной.
Она испытала и облегчение, и разочарование, когда Злат затянул ей шнуровку – так сдержанно, как только мог благородный господин. Он не позволил себе даже провести кончиками пальцев по треугольничкам обнаженной кожи или коснуться шеи. Не наклонялся ближе, щекоча ухо Серильды своим дыханием. Не обнял ее сзади и не принялся распускать шнуровку заново.
И все то, чего он не сделал, заставляло Серильду кипеть от тоски, которую она последние месяцы прятала глубоко-глубоко внутри.
– Вот и все, – только и сказал Злат, тихонько отступая назад.
Серильда снова повернулась к нему.
– Спасибо.
Должно быть, Злат прочитал все в ее глазах. Должно быть, он и так понимал. Она не смогла скрыть от него свое желание, даже если бы попыталась.
Его глаза потемнели, но в кои-то веки он не нашелся, что сказать.
Серильда сглотнула.
Они здесь совсем одни.
Никто не узнает, если она украдкой еще раз поцелует его. Еще раз обнимет.
Никто не должен узнать.
Серильда сделала шаг вперед.
– Злат, я…
– Тебя ждут, – перебил он, кладя руку ей на плечо. Не для того, чтобы притянуть ближе – наоборот, чтоб удержать на расстоянии.
Серильда замерла.
– Что?
– Дети. И все остальные. Они ждут твоего возвращения. – Злат мимолетно улыбнулся. –