Галактики – совокупности звездных скоплений. Понятие «галактика» в современной интерпретации означает огромные звездные системы. Этот термин произошел от греческого слова «молоко, молочный» и был введен в обиход для обозначения нашей звездной системы, представляющей собой тянущуюся через все небо светлую полосу с молочным оттенком и поэтому названную «Млечный Путь».
Условно по внешнему виду галактики можно разделить на три вида. К первому (около 80 %) относятся спиральные галактики. У этого вида отчетливо наблюдаются ядро и спиральные «рукава». Второй вид (около 17 %) включает эллиптические галактики, т. е. такие, которые имеют форму эллипса. К третьему виду (примерно 3 %) относятся галактики неправильной формы, которые не имеют отчетливо выраженного ядра. Кроме того, галактики различаются размерами, числом входящих в них звезд и светимостью. Все галактики находятся в состоянии движения, причем расстояние между ними постоянно увеличивается, т. е. происходит взаимное удаление (разбегание) галактик друг от друга.
Наша Солнечная система принадлежит к Галактике Млечного Пути, включающей в себя не менее 100 млрд звезд, и поэтому относится к разряду гигантских галактик. Она имеет сплюснутую форму, в центре которой находится ядро с отходящими от него спиральными «рукавами». Диаметр нашей Галактики около 100 тыс. световых лет, толщина – 10 тыс. световых лет. Соседней с нами является галактика Туманность Андромеды.
Метагалактика – система галактик, включающая в себя все известные космические объекты.
Поскольку мегамир имеет дело с большими расстояниями, для измерения этих расстояний разработаны следующие специальные единицы.
1. Световой год – расстояние, которое проходит луч света в течение одного года со скоростью 300 000 км/сек, т. е. оно составляет 10 трлн км.
2. Астрономическая единица (а.е.) – это среднее расстояние от Земли до Солнца, равна 8,3 световым минутам. Это значит, что солнечные лучи, оторвавшись от Солнца, достигают Земли через 8,3 мин.
3. Парсек (пк) – единица измерения космических расстояний внутри звездных систем и между ними. 1пк равен 206 265 а.е., т. е. приблизительно 30 трлн км, или 3,3 световым годам.
Структура макромира. Каждый структурный уровень материи в своем развитии подчиняется специфическим законам, но при этом между этими уровнями нет строгих и жестких границ, все они теснейшим образом связаны между собой. Границы микро- и макромира подвижны, не существует отдельного микромира и отдельного макромира. Естественно,