– Катерина, – поправила ее девочка.
– А мама тебя как называет?
Катерина напряглась, посмотрела на нее исподлобья, словно загнанный в угол зверек… и тут послышался звон – Амина, которая все это время тихонько вязала, уронила спицу.
Девочка вздрогнула, выныривая из затянувшейся паузы.
– Пока, я к тебе потом зайду, – обернувшись ко мне, сказала она и умчалась прочь из палаты.
– Чего это она? – Ирина впилась в меня взглядом. – Я же просто спросила.
Я посмотрела на забытого зайца, затем на соседку. И покачала головой.
– Не нужно лезть к ребенку с расспросами.
– А что такого? – вскинулась та, глянув на меня с вызовом. – Уж и спросить нельзя! Раз она тут везде бегает, значит можно!
Подивившись ее логике, ответить я не успела – вскочив, Ирина поспешила убраться из палаты. Судя по быстро затихшим шагам – к соседкам.
Я осталась одна, не считая молчаливой Амины. Тихое позвякивание спиц успокаивало, заяц Степан, лежащий на кровати, с многозначительным видом глядел в никуда. Конфета в моих руках призывно алела фантиком. Посмотрев на нарисованную девочку, я подумала – не засунуть ли конфету обратно, но потом развернула, улыбнулась, увидев надкушенный край, и съела. Вместо нее в тайник отправились две лимонные карамельки и сердечко с надписью «спасибо», которое я нарисовала на вырванном из блокнота листе, мысленно поблагодарив врачей скорой помощи, которые вместе со мною из машины забрали и мою сумку.
Ирину я увидела только на обеде, сидящую за столом с подружками. Почувствовала, что на меня смотрят, оглянулась, и четыре товарки дружно уткнулись взглядами в свои тарелки.
В тот момент я не придала значения этому разглядыванию – ну смотрят и смотрят, что с того? Но когда доела и отправилась обратно в палату, почувствовала себя очень неуютно – казалось, что на меня уставились все, кто еще оставался за столами.
В тот момент я списала это на обычную мнительность, подумала, что показалось – ну откуда такое внимание к моей скромной персоне. Однако во время полдника история повторилась, а к взглядам прибавились еще и шепотки. Теперь, уходя, я уже не сомневалась, что действительно стала объектом всеобщего внимания.
От размышлений обо всех этих странностях меня отвлекла малышка Катерина, которая забежала за забытой игрушкой.
– Степану пора домой, – сказала она, забирая мехового друга. – Он потом еще придет, а пока надо ехать, а потом мыться, кушать и баиньки.
– У Степана для тебя подарок, – ответила я. И шепотом добавила: – В тайнике.
– Поняла, – смешно, по-деловому кивнула малышка и, попрощавшись, убежала.
Какая славная, в который раз подумала я, глядя ей вслед. И поймала себя на том, что улыбаюсь.
На ужине меня разглядывали уже в открытую, не таясь. Кто-то с любопытством, кто-то осуждающе. Но и это оказалось не всё – после ужина медсестра, которая пришла раздавать таблетки, почему-то глянула на меня так мрачно, словно я была ее кровным врагом.
– Что