Медицина бесплатная, антибиотики стоят копейки. Правда в амбулатории палата всего одна, врач принимает на ходу, капельницы взрослым и детям ставят прямо в коридоре. На лицах персонала – будь то больничного или гостиничного – всюду читается идеология со странной примесью некоего оцепенения. Лица уборщиков, рикш, солдатиков-пограничников не настолько тяжелые с хищными крокодильими взглядами, как, например, в Египте, но больше напоминают лица белорусских пограничников. Впрочем, там они более затравленные, усталые и потухшие, а здесь идеологически светятся особым непроницаемым холодом.
Страна мирового контрафакта для своего внутреннего потребителя весьма точная в расчетах. Даже минеральная вода разливается в бутылочки, емкостью 490, 570, а однажды мне попала в руки 596 мл!
На сигналы светофора никто не обращает внимания – вот бы нашим гаишникам раздолье было! Наоборот, перейти улицу или проехать на «зеленый» практически невозможно. Наши решили поискать экстрима и заказали велорикшу из центра до отеля. Стоило, как такси, 40 юаней, но вот впечатлений было… Мало того, что он на огромных перекрестках и не думал тормозить – еще и сигналил, чтобы автобусы с грузовиками расступились перед моськой.
Вечером после традиционного литра виски открывалась душа, и мы собирались у рояля в холле и давали понять всему острову, что красивее и протяжнее украинской песни на свете нет ничего!
Жаль только, что администрация отеля была не настолько чуткой, и уже после третьей нашей песни каждый раз грозила вызвать полицию…
Между Гете и Гоголем
Как я ни силился из окна своего дома на Невском проспекте разглядеть внизу, среди листвы, скромный памятник великому немецкому поэту – так и не смог. Заметил я его случайно, прогуливаясь перед костелом св. Петра, чтобы рассмотреть, как выглядит снизу величественный ангел с крестом – тот самый ангел, с которым я каждое утро по-братски здоровался из окна на шестом этаже.
Краткая ночь около пяти утра отступила. Прямо под бюстом Гете, на скамейке, мирно потягивали водку два колоритных петербуржца. Один из них протянул мне руку и о чем-то заговорил. Видя, что я поглощен неожиданным обнаружением великого поэта в таком укромном месте, он, ударив себя в грудь, выдал грустную тираду на чистейшем английском языке с мольбой о помощи. Причем для особой вежливости