Разные методы лечения основаны на разных теориях и концепциях. В частности, теория Джона Боулби (1973, 1980) позволяет изучить тип привязанности между умершим и скорбящим (надёжный, тревожно-амбивалентный, дистанцированный), связь с умершим и внезапность смерти. Согласно этой теории, люди с надёжным типом привязанности характеризуются положительными ментальными моделями восприятия оценки, мнения, поддержки и любви. Разлучённые с объектом привязанности по причине смерти, они проявляют те же инстинкты поиска и эмоциональные реакции, которые проявляются у оторванных от матери младенцев. В действительности, люди надёжного типа, согласно гипотезе Боулби, могли бы перенести тяжёлый период скорби (поиск, тоску, попытки вернуть утраченного человека), которая в результате стихла бы после принятия ими жестокой реальности. Люди тревожно-амбивалентного типа привязанности боятся быть непонятыми и недооценёнными, не уверены в себе и воспринимают остальных людей как неверных, нежелающих или неспособных связать себя длительными прочными узами. Боулби считает, что люди этого типа более подвержены хронической форме скорби с тяжёлым расстройством, которая не утихает со временем, а превращается в осложнённую скорбь; они подвержены реакции, которая, по сути, становится разновидностью депрессии. Дистанцированный тип привязанности подразумевает замкнутых, эмоционально отстранённых и скептически настроенных индивидуумов, которые воспринимают окружающих людей как ненадёжных или претендующих на чрезмерную близость. Боулби допускает, что этот тип привязанности пересекается с двумя патологическими формами скорби: отсроченной и отсутствующей.
Недавние исследования показали, что пациенты, у которых были более близкие отношения с умершими и которые испытали крайне внезапную утрату, переживали более тяжёлые стадии скорби. Люди тревожно-амбивалентного типа привязанности чаще впадали в тяжёлые формы скорби и депрессии. Соматические нарушения, как правило, наблюдались у пациентов дистанцированного типа привязанности. А люди надёжного типа, наоборот, впадали в депрессию реже, что изначально не предполагалось. Индивиды, ищущие социального принятия и одобрения, обычно сообщают о наличии более сильной скорби. Прошествие большего количества времени с момента смерти, а также более низкий уровень образования ассоциированы со случаями с более лёгкой формой депрессии. У пожилых пациентов реже