– Какой Аристотель? – осторожно спросила женщина.
– Да кот наш. – успокоила ее Валентина Ивановна и вытащила того из рюкзака.
– Какой-то он у вас худощавый. – с жалостью произнесла Мария Федоровна.
– Молодой просто. – пояснила Ангелина. – Почти котенок.
– А лапки – то какие у него тоненькие. – рассматривая животного, проговорила Мария Федоровна. – У меня тут последнее время кто-то скребется. Может, мышь завелась. А вдруг это крыса? Так она ведь вашего кота загрызть может.
Аристотель недовольно зафыркал.
– Кто нашего кота загрызть может? – удивилась девочка.
– Крысы это же такие хищники! – воскликнула хозяйка дома.
– Эта порода была выведена в Англии, чтобы ловить крыс. – заступилась за Аристотеля Валентина Ивановна.
– Ну, может, порода-то и была выведена. – недоверчиво произнесла Мария Федоровна. – Смотрите. Кот ваш. Сами решайте, где он спать будет.
– А пусть он с нами в комнате спит. – попросили дети.
– Конечно. – согласилась женщина.
Пока Ангелина с Павлом плескались по – очереди в душе, раскладывали свои вещи и переодевались, бабушки накормили Аристотеля и устроили ему в плетеной корзине лежанку.
– Ребята, – позвала Мария Федоровна, – идите к столу, все готово.
Когда дети вошли в комнату, то увидели стол, покрытый белой льняной скатертью, а на нем домашние заготовки бабушки Маши: хрустящие соленые огурчики с помидорчиками и квашеную капусту с мочеными яблоками. В центре стояло блюдо с пирожками, а хозяйка дома держала в руках кастрюлю, обмотанную полотенцем, чтобы не обжечься. Когда женщина открыла крышку, то белая рассыпчатая картошка сверху была янтарного цвета от растекшегося по ней сливочного масла, а нарезанный и посыпанный сверху, укроп своим ароматным духом приглашал скорее все это попробовать. Через минуту было любо – дорого смотреть на довольных, уплетающих за обе щеки, детей.
Основательно подкрепившись и поблагодарив обеих бабушек, ребята решили прогуляться.
На улице, немного осмотревшись, решили идти прямо, чтобы не потеряться в незнакомом городе. Вскоре они увидели необычное здание и, заглядевшись на него, остановились. Проходившая мимо старушка рассказала им, что это была богадельня для калек и неизлечимо больных. Это здание хотели реставрировать, но от того, что не выделили денег, теперь оно постепенно разрушается.
После этого рассказа старая женщина пошла своей дорогой, а дети и кот, который, конечно, шел за ними, решили подойти поближе и, если получится, то заглянуть и внутрь.
Как только входная дверь за ними захлопнулась, то стало так темно, что не было видно даже собственных рук. Ребята то и дело натыкались друг на друга и на несчастного Аристотеля, которому наступали, то на лапы, то на хвост. Потолкавшись в этой кромешной