– Ох, так гораздо лучше, – сказал Эйрик, сглотнув. – Ну, извиняй, паршиво вышло конечно… Отмоешься…
Эйрик снова подошел поближе к Франку и указал ему на лежащую без сознания чародейку:
– Видишь ее? Это она вас всех поливала огнем. Тюрьма у вас еще стоит? Ее надо взять под стражу.
Франк кивнул в ответ и приказал своим солдатам схватить колдунью демонов.
– Она очень опасна, понял? – серьезно сказал Эйрик.
Франк понимающе кивнул.
– Она моя пленница, а не твоя, понял? – с той же непреклонностью сказал Эйрик.
– Расступись! Расступись, черт вас подери! – прервал их беседу громогласный крик.
Распихивая в разные стороны солдат, из толпы показался старый викинг, сопровождаемый парой своих соратников. Он был почти полностью седой, лишь борода под уголками рта и несколько прядей волос на голове еще хранили в себе черный цвет. Его лицо было испещрено морщинами, а ото лба к подбородку шел глубокий, оставленный когда-то чьим-то хищным клинком шрам. Но несмотря на свой возраст и седину, он, подобно своим товарищам, возвышался над стоящими вокруг него солдатами и, казалось, будто был в пару раз шире. Каждый его шаг сопровождался звоном тяжелой кольчуги и грохотом подкованных сапог.
– Эйрик! Ты живой! – радостно крикнул он.
Эйрик подтянул Франка к себе поближе, шепнул ему что-то на ухо, похлопал по плечу и побежал в сторону старого викинга.
– Адалвульф! Ты остался меня ждать! – кричал на бегу Эйрик.
– Я бы не смог взглянуть твоей матери в глаза и сказать, что бросил ее сына, – ответил Адалвульф.
Викинги крепко обнялись. Франк сделал несколько жестов руками, и его солдаты начали возвращаться к своим позициям. Один из рыцарей подал ему вычурный платок, и Франк отправился восвояси лениво стирая остатки рвоты со своего нагрудника.
– А как остальные? Уплыли, собаки неблагодарные? – спросил высвободившийся из медвежьих объятий Эйрик.
– Да, сказали, что ты совсем выжил из ума, и либо спился, либо уже сгинул, – ответил Адалвульф. – Но тут еще осталось несколько верных тебе воинов, так что корабль твой никто не посмел тронуть. Очень сожалею, но его не удалось спасти. Я знаю, как ты им гордился…
– Ты не виноват. Это все треклятые демоны… да и боденфенские колдуны – додумались бросить порт на произвол судьбы… – сказал Эйрик и сплюнул.
– Мы могли бы потерять его еще раньше. Когда в порт толпой поперли очумелые беженцы, мы втроем уже готовы были насмерть стоять, охраняя драккар. Но вмешался Франк, сказал, что Боденфен своих гостей не грабит, и приструнил всех. Может, в итоге все и скатилось к чертям, но он старался, он хороший мужик, – сказал Адалвульф и кивнул.
– Это обнадеживает, потому что нам с ним впереди предстоит много дел. А сейчас пошли выпьем. Хочу смыть этот поганый вкус с языка, – сказал Эйрик, поманив к себе всех рукой, – и я тебя как раз введу в курс дела. Заодно корабль помянем. Тот трактир еще работает?
– Вчера