Добравшись до первой развилки, я остановился. Не зная даже примерно территории города, сориентироваться и решить, куда идти, было, мягко говоря, сложно. Приходилось полагаться исключительно на собственное чутьё, которое у меня не сказать, что считалось особенно хорошим. Выбрав направление, я двинулся дальше, не забывая разглядывать вывески встречаемых мной по дороге магазинов. Очень хотелось найти какой-нибудь полицейский участок или будку постового. Ну, или хоть что-то, похожее на представителей закона в этом городе, как мне казалось, именно там должны были найтись столь нужные карты. У полицейских, особенно этой эпохи, контроль территории должен был быть поставлен на хорошем уровне.
Впереди показалось что-то вроде небольшой площади, на которой оказались установлены десятки высоких, со взрослого человека, досок объявлений. Удостоверившись, что опасности нет и моё восприятие молчит, я приблизился к ним. Даже браслет прикладывать не понадобилось, на досках всё было явно нарисовано с тем расчётом, чтобы их понимали безграмотные.
Первый рисунок изображал моющего руки мальчика. Второй его же, принимающего какую-то микстуру из характерной квадратной бутылочки. Третий демонстрировал мальчика с испуганным лицом рядом с самой настоящей пентаграммой, а около него полицейского в характерной форме. На четвёртой же оказался нарисован демон. И не та тварь, с которой я сражался в лесах 54 портала, а кое-кто посильнее. Рисунок хорошо передал уже не испуг, а самый настоящий ужас мальчика, смотрящего на то, как из пентаграммы появляется тварь. Полицейского же уже нигде не было видно. Вероятно, этот рисунок показывал, что произойдёт, если власти не вмешаются…
– Что здесь, чёрт побери, произошло? – едва слышно спросил я и отошёл от странных досок объявлений. Увиденное надо бы обязательно обдумать, но позже, когда окажусь в безопасном месте.
Первые проблемы появились спустя полчаса моего осторожного продвижения по улицам заброшенного города. Совершенно неожиданно для меня где-то поблизости раздался необычный и яростный крик. Совсем не похожий на скулёж «падали». Никто так на моей памяти никогда не кричал, и на человека это совсем не походило. А затем ночную тишину города разорвал самый настоящий взрыв, грохнувший в нескольких сотнях метров от меня, в дальней части грязной мощёной улицы, по краю которой я шёл.
Кутаясь в тенях, я замер, превратившись в недвижную статую. А в это время впереди улица в буквальном смысле превратилась в филиал ада.
Сразу несколько домов вспыхнули яростным пламенем, ещё одна из трёхэтажек дрогнула и начала складываться внутрь, а я разглядел, как сверху на неё упало что-то, похожее на огромный молот, сотканный из воздуха. Руки судорожно сжали метательные ножи, пыль от разрушенного здания быстро накрыла улицу, из-за чего видимость резко упала до полуметра-метра. Но перед этим я успел заметить сразу несколько человеческих фигур в характерной боевой броне