Вскоре самоотверженному тетереву удалось освободиться. Взъерошенный и озлобленный, он поднял голову и вызывающе посмотрел на глухаря, стоявшего рядом с его самкой. Затем сделал шаг вперед и демонстративно расправил крылья, из которых тут же полетели выдранные перья.
Всем своим видом тетерев давал понять, что не потерпит такой наглости по отношению к себе. Однако же не торопился предпринимать какие-либо ответные действия.
– Чтобы я тебя с ней больше не видел, – потребовал Симон, угрожающе уставившись на соперника.
– Что ты сказал? – грубо ответил тетерев и подался вперед. Громко захлопал крыльями и чуть оторвался от земли, давая понять, что теперь настроен вполне решительно.
– Постой, – внезапно преградила ему путь самка. – Не надо этого делать.
Ее тихий голос показался подозрительным тетереву. Хотя самец и не мог не заметить, что она по-прежнему была напугана.
– Амина! – тетерев в недоумении уставился на самку. – Ты слышала, что он сказал?
– Да, слышала.
– Хочешь, чтобы я оставил этого наглеца без наказания? – теперь тетерев уже перед ней стал размахивать крыльями, демонстрируя негодование.
– Я не хочу, чтобы здесь кто-либо пострадал из-за меня.
– Она тебе хочет сказать, чтобы ты проваливал отсюда! – прокричал Симон, бережно поправляя свое оперение.
– Ты вообще заткнись! – отозвался тетерев глухарю, не желая мириться с мыслями о том, что мог ему уступить.
– Тебе лучше уйти, – тихо сказала Амина, тоскливо глядя на бирюзовый отлив возмущенной груди тетерева.
– Ты еще пожалеешь об этом, – буркнул ей в ответ тетерев. Развернулся и, нервно взмахнув крыльями, подался прочь.
Заинтригованный глухарь украдкой посмотрел на самку, провожавшую молчаливым взглядом тетерева. Прихрамывая, тот уходил обратно в лес, уходил из ее жизни.
Как только тетерев скрылся в кустах, глухарь приблизился к тетерке и продолжил с ней знакомство.
– Так, значит, ты Амина?
– Какой ты догадливый! – недовольно фыркнула в ответ самка.
– Ты злишься на меня?
– А разве не стоит?
– Зависит от того, насколько близка ты была с этим тетеревом.
– Уж точно ближе, чем с тобой.
– Но не настолько, чтобы уйти вместе с ним.
– Что тебе от меня надо?
– Ты мне нравишься.
– Я рада за тебя.
Симон не ответил. Он с нескрываемым интересом принялся рассматривать пестрое оперение тетерки. Обратил внимание глухарь и на грациозно вытянутую шею самки, указывавшую на ее расположенность к знакомству.
Тетерка неодобрительно посмотрела на настырного