После смены, выйдя чёрным ходом, Катя облегчённо вздохнула. Кажется, этот день подошёл к концу, не принеся больше неприятных сюрпризов. Но она ошибалась…
Добрый вечер, очаровательная Катя! Позвольте проводить вас домой в темноте, – раздался позади знакомый голос.
Катя резко обернулась и увидела Максима, преграждавшего ей путь. Сердце девушки тревожно забилось. Что ей делать? Как отвязаться от назойливого ухажёра?
Благодарю, но я привыкла ходить одна, – твёрдо ответила она, стараясь скрыть волнение.
Я настаиваю! На улице опасно в одиночку, – не отступал Максим, преграждая ей дорогу и цепко глядя в глаза.
Катя в отчаянии огляделась по сторонам в поисках помощи. Но переулок был безлюден. Что делать? Как вырваться из паутины, опутавшей её? Или эта встреча неслучайна, а знак судьбы, которому невозможно сопротивляться?..
Глава 4. На краю пропасти
Катя чувствовала себя загнанной в угол. Максим преграждал ей путь, не давая уйти. Его тёмные глаза смотрели пристально, требуя ответа.
Послушайте, я не нуждаюсь в сопровождении, – твёрдо повторила Катя, хотя голос её дрогнул. – Прошу вас, оставьте меня в покое.
Не могу оставить красавицу в беде! Тем более, я в ответе за вашу безопасность после того букета, – настаивал Максим.
Катя поняла – уйти просто так ей не удастся. Юноша явно был настроен решительно. Нужно было срочно найти выход из этой опасной ситуации, пока не стало слишком поздно.
Хорошо, я согласна, чтобы вы проводили меня, но только до первого перекрёстка, – сдалась девушка, надеясь так отвязаться от назойливого ухажёра.
Лицо Максима озарила победоносная улыбка. Он галантно предложил Кате руку и неторопливо повёл в сторону ближайшего перекрёстка.
Катя шла, вся напряжённая, готовая в любую секунду броситься наутёк. Ей было не по себе от этой прогулки в сумерках с незнакомым мужчиной. Но, кажется, другого выбора не оставалось.
Когда они подошли к перекрёстку, Катя выдохнула с облегчением и попыталась высвободить локоть из цепких пальцев Максима. Но тот лишь крепче сжал её руку.
Куда же вы торопитесь, ma chérie? – с усмешкой спросил он. – Прогулка только началась, я так мечтал о ней!
С этими словами Максим повёл ошеломлённую Катю через дорогу, явно не собираясь отпускать. Девушка растерянно озиралась, ища спасение. Но тени сгущались, прохожих не было видно. Что делать? Как вырваться из цепких лап коварного юноши, вступившего с ней на эту опасную тропу?
Глава 5. На волосок от гибели
Максим уверенно вёл растерянную Катю по набережной, наслаждаясь её близостью. Она шла как в тумане, оглушённая происходящим. В голове метались мысли в поисках выхода из этого кошмара.
Вдруг Максим резко свернул в узкий