– Шафер, значит? – чуть более сговорчиво спрашивает Пайпер и наконец пожимает мне руку.
Ладошка у нее мягкая и слегка влажная. Она нервничает. Интересно, это из-за меня или из-за полета? Я не могу не отметить, как хорошо ее рука ложится в мою. На долю секунды я задумываюсь, чувствует ли она мозоли у меня на ладонях, – и тут же напоминаю себе, что мне это не важно.
– А ты подружка невесты. Кажется, это означает, что я поведу тебя к алтарю, – шучу я.
– И что с того?
Она отдергивает руку – и мне тут же начинает не хватать ее прикосновения.
Есть еще только один человек, от прикосновений которого я испытываю нечто подобное. Я прогоняю от себя эту мысль и тянусь за ее чемоданом.
– Давай помогу.
Пайпер встает и опережает меня, хватаясь за ручку тонкими изящными пальцами:
– Мне не нужна твоя помощь.
И уходит, таща за собой огромный чемодан.
Я догоняю ее, чувствуя себя полным неудачником. Мы, наверное, классно выглядим. Миниатюрное создание тащит за собой тяжеленный чемодан, а ее спутник – на две головы выше и на пятьдесят килограммов тяжелее, чем она, – идет рядом с пустыми руками.
– Ла-а-адно. Тогда как насчет выпить? – Я указываю на спортивный бар, притаившийся в углу зала прилета.
Пайпер останавливается и с ужасом смотрит на меня:
– Выпить?! Я тебя совсем не знаю. С чего бы я захотела с тобой выпить?
Я поднимаю руки в знак капитуляции:
– Я просто подумал, что ты, возможно, хочешь немного расслабиться после долгого перелета. К тому же ты собираешься сесть ко мне в машину. По сравнению с этим выпивка кажется довольно безобидной, разве нет?
– У меня вообще-то нет выбора, с кем мне ехать, не правда ли? Но пить с тобой я все равно не стану. Я уже достаточно расслабилась в самолете.
Она поворачивается ко мне спиной, и я слежу взглядом за движениями ее облегающих джинсов.
– Понятно. Ты не только стерва, но еще и алкоголичка, – бормочу я себе под нос.
Пайпер поворачивается ко мне. Кажется, я недооценил ее слух. Я почти готов к тому, что сейчас она кинет в меня сумочкой или по крайней мере даст мне пощечину.
– Да, все верно, – неожиданно произносит она. – И именно поэтому тебе лучше держаться от меня подальше. Так… Мейсон, да? Где ты припарковался?
В полном молчании мы идем к моей машине. Все это время я мысленно жалею себя за то, что оказался единственным человеком, которому больше нечем было заняться в пятницу днем, кроме как встречать в аэропорту мисс Стерву.
Не то чтобы мне не нравилось, как я провожу межсезонье. Я мог бы сниматься в рекламе, как многие мои партнеры по команде. Хотя я всего лишь запасной квотербек, у меня было несколько предложений. Но это не для меня. Мне нравится моя тихая жизнь. Не публичная жизнь. Простая жизнь.
Я смотрю на Пайпер. Почему мне кажется, что эта женщина может быть какой угодно, но не простой?
Наконец