На первоначальной стадии обучали технике изображения иероглифов, не уделяя внимания их значению. Вначале их просто копировали с других текстов, потом писали под диктовку учителя. Позднее школьников обучали красноречию, которое считалось важнейшим качеством писцов. «Речь сильнее, чем оружие», «Уста человека спасают его, но речь его может и погубить его», – говорится в древнеегипетских папирусах.
Дети заучивали наизусть, переписывали назидательные тексты, гимны, документы, привыкая выбирать нужные обороты речи, точно и образно выражать свои мысли. В итоге ученик понимал содержание переписываемых текстов, осваивал технику изображения иероглифов, а также два стиля письма: деловой – для повседневного применения, и уставной, на котором записывались религиозные тексты.
В школе учились чертить планы местности, делать расчеты для строительства каналов, храмов, пирамид, обмера земли, подсчета урожая, астрономических исчислений для прогнозирования разливов Нила. Требовалась практическая математика, которой обучали в задачах, например: «Нужно построить насыпь в 730 локтей в длину и в 55 локтей шириной, наверху она в 70 локтей, в середине 30 локтей. Сколько нужно для нее кирпичей?».
Нравственное воспитание происходило через заучивание и переписывание моральных наставлений, изложенных на папирусе, например: «Лучше уповать на человеколюбие, нежели на золото в своем сундуке; лучше есть сухой хлеб и радоваться сердцем, чем быть богатым и познать печаль». Отмечалась важность умения писать и читать: «Человек мертв, тело его – пыль, все современники его обратились в пыль; но надписи заставляют вспомнить о нем того, кто произносит [молитвы за усопших]. Больше в письме пользы, чем в доме строителя или гробницы на Западе. Оно лучше, чем прочный замок или стела храма».
Запись на египетском папирусе с наставлением для нерадивого ученика: «Вставай на твое место! Книги уже лежат перед твоими товарищами. Читай прилежно книгу. Не проводи дня праздно, иначе горе твоему телу. Пиши твоей рукой, читай твоим ртом, спрашивай совета того, кто знает больше тебя. Мне говорят, что ты забрасываешь ученье, ты предаешься удовольствиям, ты бродишь из улицы в улицу, где пахнет пивом. А пиво совращает твою душу. Ты похож на молельню без бога, на дом без хлеба. Тебя учат петь под флейту. Ты сидишь перед девушкой, и ты умащен благовониями. Твой венок из цветов висит на твоей шее. Я свяжу твои ноги, если ты будешь бродить по улицам, и ты будешь избит гиппопотамовой плетью».
Испытания для посвященных
Египетское посвящение производило впечатление на многие умы. Одним из факторов такого влияния была знаменитая «Книга мертвых», в которой символически излагается потустороннее странствие души. Этот таинственный свиток клали под голову мумиям. Жажда проникнуть в тайны вещей привлекала в Египет чужеземцев. Жрецы предлагали