Глаша шла и считала доски, поэтому не сразу заметила, как прямо перед ней вдруг выросла тень.
– Снова одна гуляешь, да еще по ночи.
Глаша вскрикнула, отскочила и, поскользнувшись, едва не сорвалась в реку, но ее подхватили и крепко прижали к груди.
– Тихо ты, не пугайся так. – Глеб ласково погладил ее по голове и, только убедившись, что она стоит на ногах, наконец отстранился и заглянул ей в глаза. – Ты что здесь делаешь в такое время?
Глаша с трудом успокоила сбившееся с перепугу дыхание и, покраснев, попыталась высвободиться.
– В рощу иду. Пусти.
Глеб покачал головой, усиливая хватку.
– Доски скользкие, еще улетишь с моста.
Глаша рассердилась. Ей нужно было в лес, а он уцепился и не давал пройти.
– Даже если улечу, тебе-то что за беда! – Она дернулась сильнее, но только опять поскользнулась и неловко ткнулась лицом в грудь парня.
– Именно что беда будет, – вновь ставя ее на ноги, серьезно ответил Глеб. – И очень большая беда. Пойдем, провожу до дому.
– Мне в лес надо, а не до дому! – возразила Глаша, осторожно щупая ногой доски и прикидывая, как бы вывернуться.
Глеб несколько мгновений смотрел на нее, думая о чем-то своем, потом чуть заметно кивнул:
– Хорошо, пойдем в лес, раз надо.
– Я одна пойду, пусти. – Время уже сильно поджимало, а опаздывать было ни в коем случае нельзя, Глаша сердцем чуяла. – Глеб, я тороплюсь. Пусти, пожалуйста.
Но парень неожиданно подхватил ее на руки, что-то шепнул, и вокруг них встала стена леса.
– Не бойся, не опоздаешь. – Он опустил Глашу на землю, но руку не выпустил. – А одной тебе здесь делать все равно нечего.
Глаша огляделась. Это была не роща – вокруг протыкал соснами звездное небо темный бор. И она вдруг четко осознала, что именно сюда ей и надо было. Только навязавшийся провожатый мог все испортить. Глаша дернула руку и сделала шаг назад.
– Ты почем знаешь, что я здесь делаю?! Может, я к Хожему пришла!
Она вздернула подбородок и отвернулась. Глеб отпустил ее руку, чуть отошел и принялся внимательно ее разглядывать, потом улыбнулся и вдруг исчез.
– Знаю, что к Хожему, – прошептал он странным голосом откуда-то сзади.
Глаша резко обернулась и отпрыгнула. Глаза парня, черные-черные, в темноте светились, а по крепким рукам и обнаженному торсу проступали зеленоватые растительные узоры. Он снова улыбнулся и пропал. Глаша испуганно припала спиной к дереву, сердце колотилось так, что она не слышала собственных мыслей, только знала, что надо бежать, да ноги точно приросли к земле.
– А если знаешь, так пусти, – тихо выдавила Глаша, озираясь по сторонам и пытаясь угадать, откуда на этот раз ждать его.
– А я тебя и не держу, – прозвучало будто из ствола, и Глаша снова отпрянула.
– Отстань от меня! Дай мне уйти! – Она подхватила с земли палку и завертелась на месте.
– И куда ты пойдешь? – Смех Глеба