– Точно, – согласился Бубик. – Что двойняшкам стоит, выдавать себя друг за дружку? Ох, и повезло же им. Жаль, что у меня нет брата близнеца.
– Не переживай, и ты успеешь поработать на разных этажах, – успокоил внука хранитель. – Просто по очереди, как и полагается.
– Ладно, пойду на разведку. Может быть, мне удастся вытянуть из бабушки Шудики или ее сестры правду.
– Ну, в этом я сомневаюсь, – дедушка похлопал Бубика по плечу и пошел по своим делам.
Приблизившись к старушке, Бубик хотел поздороваться, но та опередила его.
– Ну, здравствуй, внук почетного хранителя, – подобно сестре, не отрываясь от распределения носков и не оборачиваясь, сказала она. – Я знала, что ты придешь. Если очень захочешь, то можешь называть меня бабушкой Шудикой. Я не обижусь. Но если станешь называть меня Кауфуми, мне все же будет приятнее.
– Хорошо, бабушка Шудика, – растерявшись в очередной раз, буркнул Бубик. – Я буду называть вас бабушкой Кауфуми.
– Вот и славно. Я пока составлю носки на тележку, а ты отвори дверь.
– А какой пароль мне набрать?
– Совсем простой, даже и думать не придется, – ответила увлеченная работой хранительница. – Возьми восемь одинаковых носков, верхняя и нижняя часть которых равны. И выложи из них фигуру, восемь углов которой будут смотреть наружу, и восемь – внутрь.
– Но, что за фигура должна получиться? Вы хотя бы намекните, – попросил мальчик.
– Ты быстро справишься, – будто не услышала просьбу бабушка Кауфуми и стала напевать себе под нос какую-то песню.
Понимая, что дальнейшие расспросы пока бессмысленны, Бубик раскрыл блокнот и, нарисовав в нем восемь носков, принялся напряженно думать.
Однако скоро, к собственному удивлению, он вздохнул с облегчением.
– И в самом деле, просто, – как я сразу не сообразил?! – тихо воскликнул ученик и поспешил доказать самому себе, что он не ошибся. – Ура! – когда дверь отварилась, Бубик даже запрыгал на месте, но устыдившись того, что ведет себя, как маленький, остановился и перешел в наступление. – А на каком этаже вам нравится работать больше? – задал он старушке вопрос с подвохом.
– Работа на любом этаже прекрасна, если ты работаешь на Великом складе, – неоднозначно ответила хитрая старушка.
– Это верно, – почувствовав поражение, ученик решил временно отступить. – А давайте я покачу тележку.
– Боюсь, не справишься с управлением, – вполне серьезно заявила старушка.
– У вас, наверное, очень хорошее чувство юмора, – предположил Бубик. Но, войдя в комнату с носками, понял, что хранительница совсем не шутила. Сразу за порогом старушку и мальчика встретила лестница. Но не обыкновенная, а весьма странная. Каждая ступенька лестницы как бы жила своей жизнью.
– Они прыгают, и нам придется прыгать, – бабушка Кауфуми предложила Бубику свою свободную руку.
Следуя примеру старушки, Бубик начал прыгать с лесенки на лесенку, улучая самый удобный для этого момент. Причем прыгать пришлось