Оба помолчали с полминуты.
– Других подробностей не будет?
– Не будет.
– Еще кофе? Или чего покрепче? – сменил тему хозяин.
– Благодарю, я воздержусь. Мне праздновать сегодня ночью. Новый год всё-таки, – вежливо ответил гость и встал с кресла.
Проводив посетителя, владелец особняка некоторое время оставался в одиночестве. Снова включил видеодвойку, снова посмотрел запись выступления премьер-министра, исполняющего обязанности президента России. Сделал полный круг по кабинету, затем поднял трубку одного из телефонов, которые стояли на огромном письменном столе из красного дерева.
– Зайди ко мне, – сказал без приветствия.
Вошедший мужчина, как и его предшественник, был в хорошем костюме, рубашке и галстуке из Лондона. Его редеющие волосы чуть тронула седина, над верхней губой топорщились рыжеватые усы. Большие, по-восточному темные глаза смотрели на самого знаменитого олигарха выжидательно.
– Слышал? – поинтересовался Березовский.
– Слышал. Ничего удивительного. Рыба ищет, где глубже…
– Как ему дали собрать эти подписи? Надо было резать в ЦИКе и не оглядываться ни на чьи жалобы. Нет регистрации – нет проблемы! – словно продолжая спор то ли с самим собой, то ли с ушедшим гостем, принялся рассуждать «кардинал». – Он меня просто дико ненавидит, с ним невозможно договариваться.
– Другие могут договориться, – лаконично произнес человек с восточными глазами.
– Твои люди смотрят за ним? – бросил олигарх, опять хрустнув пальцами.
– Пасут везде, во всех поездках. Пока ничего.
– Надо, надо, чтобы было «чего», и скорее! Может, зря мы «Атоллу»7 это дело не доверили?
– «Атолл» зарвался немного. Зарплату им задержали, понимаете ли. Они шахтеры, да? Потерпеть не могли? Сразу интервью давать начали.
Олигарх вздохнул.
– Ты прав, Бадри8. Сор из избы выносить не надо. Ну, а новая фирма надежная?
– Я же говорил, что надежная. Проверенная.
– Хорошо бы. Пусть каждый шаг отслеживают, каждый чих. Святых не бывает.
– Каждый день докладывают лично мне, – заверил Бадри.
– Нажми на них. Если денег попросят, дадим. Мне компромат, как воздух, нужен: реальный, убойный! – «серый кардинал» уставился невидящим взором в сумеречную Москву за стеклом.
– Найдем, – уверенно пообещал друг и соратник. – Не на таких птиц находили.
Глава первая
Груз до Минвод
10-11 января 1997 года, пятница-суббота
В гостинице «Ростов» города Ростова-на-Дону в тот вечер было суетно. Примерно без пятнадцати восемь к ее центральному входу с Буденновского проспекта подкатила колонна автомашин. Микроавтобус Mercedes с тонированными стеклами, двигавшийся в ее середине, застыл прямо напротив подъезда. Вынырнувшие из него рослые молодые люди в расстегнутых полупальто без слов заняли