– От этой газеты я не в восторге, – сделав гримасу, сказал Астапенко.
В этот момент он приблизился к Егору почти вплотную и тихо, почти шёпотом сказал:
– Кругом одни крайности, политическая недальновидность, сплошное приукрашивание и враньё – на различных уровнях. Весь этот «застой-отстой» – затишье перед бурей, вот увидишь.
– Не знаю, не знаю, – воспротивился Сомов. – Ну а как понимать то, что строятся новые города, идёт покорение космоса, успехи в спорте, культурной жизни, стабильность, уверенность…
– Да потому что вся эта стабильность и уверенность за счёт природных ресурсов, а если точнее – нефти. Ты посмотри, как мы живём: за двадцать лет нет никаких экономических преобразований, никакого прогресса. Я уже не говорю про так называемый железный занавес. Если нас никуда не пускают, значит, «там» есть на что посмотреть… Короче, народ основательно потерял веру в эту «состарившуюся верхушку». И выход у нас только один – нужно перестраиваться, нужно новое мышление, нужна перестройка всей экономики – вот об этом Горбачёв и говорит.
Помолчав несколько секунд, он тут же спросил:
– Про выступление Горбачёва во время визита в Тольятти 8 апреля слышал?
– Не-е-ет, не слышал, – виновато, как бы оправдываясь, проговорил Егор. – А что?
– «Перестройка!» – вот что! И в первую очередь – в мышлении, психологии, в организации, в стиле и способах работы. Понимаешь?
– Ну что тут не понимать! Только я вот думаю, что…
– Что? – Глаза Астапенко неожиданно заискрились, и он как-то по-особому взглянул на Егора.
– Я хотел сказать, что страна не должна жить мечтами одного человека. Это очень опасно.
– Егор, о чём ты говоришь? Посмотри вокруг… общество пришло в движение, а это что значит? А это значит то, что народ поверил в перестройку, понимаешь? Народ поверил в Горбачёва, в его новое мышление. Нас ждут большие перемены, а значит, нужно шагать вперёд решительнее, смелее. И всё это ради одного: чтоб каждый делал своё дело!
– А чем же мы занимались все предыдущие годы?
– Да не в этом дело, пойми, народу нужна свобода, демократия. Народу нужен свежий воздух… Задумайся: гласность, свобода, преобразования… Нас ждёт Европа! Вот простой вопрос: ты за границей был?
– Нет.
– И я нет, а теперь, может быть, у нас есть шанс побывать там.
Видно было, как Егор внимательно слушал своего собеседника, который говорил о наступивших переменах в стране, причём как о свершившемся факте, но что думать по этому поводу – радоваться или грустить, он не знал. В этот момент он не совсем понимал то, о чём говорит ему Астапенко. Для него это были совершенно свежие мысли, о которых он никогда не думал. Да и разбирался он во всём этом слабо. Идеи социализма и коммунизма, привитые и воспитанные с детства, жили в нём и были очень сильны…
– Как-то всё неожиданно, знаешь… Во всяком случае, есть над чем подумать.
– Подумать всегда есть над чем…
В разговорах они прошли уже мимо столовой «Ромашка», через железнодорожный