– Это ваша постель, ваше высочество, – буркнул он, небрежно укладывая ветки.
– Что? – возмутилась Видана – Я на этом спать не буду!
– Тогда вам придётся спать на земле, правда, она сейчас уже очень холодная.
Тем временем Лада освежевала зайца и приготовила вкуснейший наваристый суп.
– Хватит ругаться, идите ужинать, – снова попыталась примирить она спорщиков.
Элемир и принцесса сели у костра по разные стороны, но получилось, что друг напротив друга. Юноша ни разу не взглянул на неё, страстно уплетая суп. Принцесса же смотрела на него, не отрываясь, следя за каждым движением, зная, что он чувствует её взгляд, и что его это злит.
После ужина сразу легли спать. Лада уснула моментально. А вот Элемир никак не мог заснуть, потому что принцесса, которая лежала рядом, постоянно ворочалась с бока на бок.
– Видана, перестаньте ворочаться! – не выдержав, прошипел он.
– Я не могу спать на этих ваших ветках, они очень колются! – пожаловалась принцесса.
– А вы как хотели, чтобы вам тут кровать с периной расстелили? Не обращайте внимания, засыпайте.
– Как это не обращать внимания!
– А вот так: подумайте о том, что завтра вам придётся проснуться на рассвете, и сразу всё перестанет колоться!
Принцесса тяжело вздохнула и замерла.
– Да уж, я думала, наше путешествие будет более приятным, – засыпая, пробубнила она.
Об исчезновении Элемира стало известно утром, когда лакей принёс ему завтрак. Король немедля призвал военачальника Коловрата и мага Бажена на совет.
Двухметровый Коловрат еле помещался за дубовым столом королевского кабинета. Его смуглое, разрезанное жёсткими морщинами и шрамами лицо выражало презрительное спокойствие, а светло-серые, почти бесцветные глаза не отрывались от короля.
– Этого следовало ожидать! – прогремел Коловрат, не сводя глаз.
Король молчаливо отвернулся, стараясь не встречаться взглядом с военачальником.
– Нет, я не верю, что Элемир сбежал, – произнёс маг, и тут же напоролся на острый прищур Коловрата. – Куда, зачем? – неуверенно отправил он вопрос в воздух.
– А то вы не знаете, куда и зачем? – ответил военачальник. – Или вы забыли, кто он на самом деле?
– Вчера Элемир приходил ко мне, и просил отпустить в Ледяные земли, – вступил в разговор Градимир. – Он сказал, что его друга похитила Ведьма Ледяных Земель.
– Что?! – воскликнул маг. – Но это невозможно, её сила не действует в пределах наших вотчин!
– Вот именно. Боюсь, что это всего лишь предлог, – грустно сказал король.
– Конечно, предлог, чтобы наконец-то сбежать отсюда! – воскликнул Коловрат.
– Я не верю, что Элемир сам задумал всё это, – спокойно произнёс король.
– Конечно не сам, и боюсь догадываться, кто ему захотел помочь! – воскликнул Коловрат.
В кабинет быстро вошёл Далибор, с верёвочной лестницей в руках.
– Прошу