– Не поможет рассказ. Вспомни хоть себя вчерашнего!
Сашка был абсолютно прав. Еще вчера Семен убил бы любого, рассказавшего подобную ересь: залги – друзья, они такие же, как мы! Вспомнил, как за более невинный вопрос чуть не избили сержанта Стаса… А сам-то он что тогда орал? Семен даже покраснел от чувства жгучего стыда. И чуть не заплакал от досады… Ведь спасения ждать неоткуда! Так и будем убивать друг друга, если сами же себя не спасем. И бобиков-жучек, вон, тоже надо спасать. А с настоящими гадами – узнать бы еще, кто они такие – разобраться, как следует!.. Наблюдатели хреновы. Устроили шахматы живыми людьми. Ничего, не на тех напали! Они же, вот, с Сашкой разобрались, кто здесь друг, а кто враг. И другие смогут!..
«А ну-ка!» – озарило вдруг старшину. Он улыбнулся Сашке, положил ему ладонь на плечо и, как бы между прочим, спросил:
– Не знаешь, когда наступление?
– Точно нет, но говорят, скоро. Сил вроде набрались. А что?
– Есть идейка. Ты кто по званию-должности?
– До прапорщика дослужился. Не такого, как у нас. Здесь это – как младший летеха по-нашему.
– Ага! «У нас», «по-нашему»… Тоже что-то помнишь!..
– Ну, да, – провел рукой по бандане Сашка, будто проверяя целостность черепа. – Вспоминается что-то, особенно, когда не специально. А как специально вспоминать начинаешь – ни фига!
– Ладно, прапорщик. Ты ведь замкомвзвода, наверное?
– Ну, да…
– Тогда слушай сюда! И ты, Бобик, тоже.
Награду за последний бой Семену все же вручили. Перед боем нынешним. Сам комполка прикрутил к алой кирасе темно-малиновый кругляш.
– Слава герою! – рявкнул торжественный строй готовых к бою солдат.
Подошел Иваневич. Пожал руку.
– Как себя чувствуешь, герой? Готов к новым подвигам?
– Так точно, готов, господин поручик!
– Сегодня мы снова выступим первыми. Разведка донесла, что залги сначала тоже выпустят пехоту. Так что полегче будет, чем в прошлый раз.
– Разрешите обратиться, господин поручик! – Семен выпучил под маской глаза.
– Разрешаю, старшина, – удивился Иваневич.
– Позвольте сегодня мне командовать взводом!
– Вот как? Совсем себя героем почувствовал?.. – В голосе поручика послышалось недовольство, но тут же сменилось на милость: – Впрочем, почему бы и нет? Ты – замкомвзвода, надо практиковаться… Валяй, разрешаю!
Семен облегченно вздохнул. Первое дело сделано.
Противники сходились красиво, ровными рядами, словно на параде. И те, и другие одурели уже от безделья – в бой шли, как на праздник. Кирасы блестят, лучеры наперевес, солдаты носок тянут…
Между первыми рядами было уже метров сто, а стрелять так никто и не начинал. Но терпение бойцов не бесконечно. Вот уже кто-то поднял лучер на уровень глаз, прицелился. Еще чуть-чуть – и раздастся шипение, раздадутся первые крики, запахнет паленым… Но первый крик не был криком боли:
– Бобик!
Еще