– Не вяжется? – с нескрываемым ехидством поинтересовался Денис.
– Угу, – буркнул в ответ Володька. – Звезды точно не наши.
– А чьи? – с плохо сдерживаемым восторгом спросил Ярик.
Володька долго сопел перед тем, как ответить.
– Другого полушария, – наконец ответил он задушенным голосом.
Денис понял его правильно и уточнил:
– Южного?
Он не удивлялся, и это ободрило штурмана.
– Ну, вроде как экватора. Мы в Индийском океане.
Денис круто повернулся ко мне.
– Просто махни рукой, куда плыть.
Я посмотрела на небо. Затем на бушприт «Монт Розы». «Монт Роза» шла неправильно. Правильно было бы градусов пятнадцать левее.
– Шесть ярких звезд в форме летящей птицы видишь?
Володька, а вместе с ним и остальные, вглядывался в небо в направлении моей руки. Потом он уверенно кивнул.
– Вижу. Это звезды двух разных созвездий, но пусть будет Летящая Птица.
– Держать курс на центр Птицы! – скомандовала я.
Денис встал у штурвала.
V
Пять ночей подряд Летящая Птица вставала перед «Монт Розой». Володька и вызвавшийся ему помогать Ярик пошаманили какими-то инструментами, и днем ориентир не терялся.
Интересно, а что бы я делала без команды? Просто плыла, наверное. Ловила бы ветер парусами и даже не загадывала бы, куда плыть. Ни за кого бы не отвечала, и никому не была бы обязана, никем бы не командовала. Узнала бы, что такое настоящее, бескрайнее одиночество, и насколько огромен для человека океан. Итог все равно был предрешен.
Один раз мы попали в легкий шторм, на удивление никого не напугавший. Во время шторма командовал Денис, а я с матросами работала на реях. Не могу судить, насколько правильным было то, что мы делали, но факт налицо – «Монт Роза» вышла из шторма без единого повреждения, никто не выпал за борт и не сломал ногу. Вообще ничего не потерялось и не сломалось. Зато потом, когда мы сушили одежду и поняли, что просолились насквозь и безнадежно, поскольку наши запасы пресной воды на стирку и мытье рассчитаны не были, вновь и очень остро ощутили некую роднящую всех силу.
Один раз мы попали в штиль, и в день вынужденного безделья развлекали друг друга пересказами когда-то прочитанных книг или просмотренных фильмов. При этом парни признали, что нисколько не скучают по своим компьютерам и телевизорам. У меня в мозгу держалась осторожная мысль о том, что, когда запасы еды и воды иссякнут наполовину, надо будет поворачиваться к Летящей Птице кормой, но до этого было еще дня три-четыре, и я позволяла себе ни о чем не беспокоиться.
Между тем, наше уединение оказалось нарушенным. В небе над нами появился вертолет… Рассмотрев его из-под ладони, Денис назвал модель и сделал вывод:
– Наверняка ведь запросы направляет… А у нас никакого оборудования