И вот однажды, в один из таких тяжелых периодов, когда распоясавшиеся драконы, которые выросли до невероятных размеров, совсем изгрызли замки и решетки в своем подземелье, Принцесса шла по городу в плохом настроении. Ей давно уже надоела ее, когда-то так любимая, работа. Ей очень хотелось уйти на новое место, где она смогла бы проявить себя во всей красе, раскрыть свои возможности, принести людям пользу… Но Крис, вместе с Трисом и Ниссой, утробно завывали из глубины: «Ничего у тебя не выйдет, впрочем, как всегда! Сиди на стуле ровно, и не думай никуда лезть! Кому ты нужна! Радуйся, что хоть сколько-то платят! Куда тебе дергаться – у тебя дети! У тебя кредиты – чем платить станешь?!» И прочее, в том же духе. Было ей поэтому совсем не весело.
А вокруг шумел праздник! На Ярмарку по случаю Дня города собрались, казалось, все его жители. Они высыпали на улицы, празднично и ярко одетые. Они веселились и пели, они вели за руки нарядных детей, которые несли шарики, цветы и разные сверкающие игрушки. Принцессе казалось, что все вокруг, кроме нее, абсолютно и совершенно неприлично счастливы…
– Эй, красавица! – обратился к ней смуглый мужчина, торговавший цветами. – Не грусти! Зачем в такой день печальные глаза?! Принцессе нельзя портить такие прекрасные очи! – и с этими словами он протянул ей бархатную розу на длинном стебле.
– Спасибо! – изумленно прошептала счастливая Принцесса, и вой ее драконов немедленно стих.
Она шла дальше, и всеобщее веселье уже не казалось ей таким нелепым и неуместным. Вдруг, посреди шумной толпы, она увидела странного человека в высокой синей шляпе со звездами и таком же синем звездчатом балахоне. На шее у него висел лоток с разными занимательными штучками. Она совсем было вознамерилась уйти прочь, когда человек окликнул ее:
– Ваше Высочество! Не проходите мимо!
Удивленная, Принцесса остановилась.
– Это Вы мне? – спросила она.
– Безусловно, Ваше Высочество! – церемонно поклонился мужчина. – Ах, почему Вы не одеты, как подобает в такой день?! – искренне огорчился он. – Ну да ничего, мы сейчас это исправим! – И в мгновение ока в его руках мелькнул алый плащ с горностаевым воротником, невесомой волной окутавший ее плечи.