После последнего урока я ждала Джоша у ворот школы. Я терпеть не могла, когда он на меня обижался, но, к сожалению, не могла объяснить ему, что случилось на самом деле. Так что прислонилась к железной ограде, которая окружала школьный двор, и ковыряла мыском ботинка стык между камнями. Все так ужасно запуталось.
– Привет, Джесс, – оборвал мои размышления знакомый голос, и я подняла голову. Через щеку Матео тянулся порез, а правый глаз заплыл. Но, несмотря на раны, его божественная форма все еще производила впечатление. Так же, как и форма Кратоса, бога власти, который облокотился на забор рядом со мной, тем самым отрезая мне путь к бегству через двор школы.
Я на мгновение зажмурилась. Как же легко эти двое меня поймали. Могла бы догадаться, что Агрий подошлет ко мне своих приспешников. Разве Аид не сказал, что Агрий заполучил только скипетр, то есть половину власти? У меня до боли сдавило грудь и пересохло во рту. Я сделала крошечный шажок в сторону, но Кратос с холодной улыбкой повторил мое движение.
– Как дела у моего брата? – спросил Матео. Неужели у него в глазах мелькнуло волнение? Или я просто выдавала желаемое за действительное? Он точно за меня не заступится, если Кратос нападет. Во всяком случае, полагаться на это лучше не буду.
– Он выжил, – медленно произнесла я, чтобы потянуть время и взвесить варианты действий. – Но едва не погиб. В итоге Аид не захотел его забирать.
Матео, который на первой моей фразе побледнел, сдержанно улыбнулся и вздохнул.
– Я не хотел, чтобы с ним что-то случилось, – тихо ответил он.
– Следи за словами, – прогремел Кратос, смерив меня взглядом, от которого по спине побежали ледяные мурашки. – Мы здесь не для того, чтобы избавить тебя от угрызений совести. Ты знал, на что идешь, так что не надо теперь ныть.
– Посох славы, Джесс, – сказал Матео и расправил плечи. – Нам нужен посох. Тебе известно, где он? После битвы он пропал без следа.
Я изобразила свой лучший покерфейс, на который только была способна перед двумя теневыми богами, и покачала головой.
– Без понятия. Последним его держал в руках Агрий. Больше я ничего не помню.
– Этот позер Аполлон вырвал его из рук Агрия, – рыкнул Кратос и сделал еще один шаг ко мне. – Ты же не могла этого не видеть. – Его холодные, бесчувственные глаза впились в мои, как будто он собирался высосать ответ прямо у меня из мозга. Я молилась, чтобы он оказался из числа богов, которые утратили дар чтения мыслей. – Нам нужен посох. Он принадлежит Агрию.
Я пыталась думать о чем-нибудь безобидном и, хотя буквально оцепенела от страха, прокручивала в голове ингредиенты из рецепта своего печенья. Ему точно не признаюсь, что посох у меня. Если я кому-то его и верну, то либо Афине, либо Зевсу. Если вообще верну.
– Джесс, пожалуйста, – умолял Матео, который почти скрылся за здоровенным мускулистым