Катя улыбнулась, беспомощно и самую капельку соблазнительно.
– Ты кто? – отмер мужчина.
– Я – служанка. А ты? – улыбка стала шире.
– Я не видел тебя раньше.
– Недавно из крестьян взяли, – по лицу ведьмы пробежала тень, она вспомнила погибшую семью Гнеси.
Воин догадался о причинах ее грусти.
– А что ночью не спишь? – его голос смягчился.
Этот вопрос был уже не по делу, служанки – люди подневольные, скажут воду таскать ночью – будут таскать. Не скажут – не будут. Мужчине просто хотелось пообщаться, девушка показалась ему привлекательной. Вызывала желание защитить и помочь.
– Воду несу. На чердак. Не поможешь? – Катя прикусила губку и подняла бровки. – Ты, наверное, сильный, – польстила она собеседнику.
Мужчина улыбнулся и бодро схватил ведра. Чуть не уронил, не ожидал, что они такие тяжелые, ведьма их держала без видимого напряжения.
– Идем, – голос девушки проворковал.
Они пошли наверх. На чердак.
– Так ты не ответил, кто ты? – по дороге переспросила ведьма.
– Капитан замка, сэр Асед Энтот. Неужто слуги тебе меня не показали?
– Показали, да издали, я не запомнила. Разглядела только, что высокий и плечистый.
Завязался разговор. О войне.
Наблюдения Кати оказались верны – норды собирались идти на приступ, готовили таран для ворот замка, переносной мост для рва, и штурмовые лестницы. Завтра, крайний срок послезавтра, будут готовы и попытаются атаковать.
Капитан уверял, что дружина всех защитит, но по его лицу пробегала тень сомнений.
* * *
Ведьма и ее сопровождающий добрались до чердака.
– Ставь тут.
– Зачем тебе вода?
– Помыться хотела. А на чердаке – чтобы соседку не разбудить. Ночь же. Хочешь, и тебя помою?
Капитану мыться не хотелось. Хотелось ему другого, он прижал девушку к себе.
– Эй, куда! Я о твои доспехи вся поцарапаюсь. Снимай кирасу.
Мужчина засомневался.
– Снимай, не волнуйся, я тебе обратно потом надеть помогу.
– Ну давай, придержи наплечники…
Капитан сноровисто отвязал шнур, которым крепился наплечник, Катя его сняла и положила на сундук, стоявший рядом. Потом настала очередь второго наплечника. Затем – оружейного пояса с мечом и кинжалом. Кирасы из двух половинок, застегнутых на ремнях. Латной юбки, наручей и поножей. Воин стянул с себя толстую стеганую рубаху, которую носят под доспехом. Рубаха сильно попахивала кислым потом.
– Нижнюю рубаху снимай, я полью над миской, а то от тебя несет, как от коня.
Мужчина снял короткие, до колен, штаны, развязал прятавшийся под