– А ведь я его, кажись, знаю, – сказал Сытин, наклонившись над стариком.
– Это Аксюта, бывший княжеский конюх, – подтвердил Джанибек, улыбаясь уголком рта.
Видать, был доволен хорошим выстрелом.
– Лет десять назад он со службы ушёл и открыл лавку на городском рынке, – кивнул Михей. – Торговал упряжью.
– Зачем бывшему княжескому конюху нападать на княжескую дружину? – выпрямившись, спросил Сытин. – Да ещё и в одиночку.
Мы дружно пожали плечами.
В карманах стрелка нашлось зеркальце в простой деревянной оправе, две золотые монеты и деревянная банка с плотно закрытой крышкой.
Я машинально сорвал с куста уцелевшую ягоду малины и кинул её в рот. Раздавил языком, ощущая, как по нёбу разливается душистая сладость. И стал собирать ягоды в горсть.
Глашку угощу!
Джанибек поставил ногу в мягком сапоге на лоб покойника и с усилием вырвал стрелу. Вытер её о траву и спрятал в колчан.
– А где его оружие? – задумчиво поинтересовался Сытин.
Мы принялись искать.
Лук висел на сосне – зацепился тетивой за обломанную ветку. Джанибек полез за ним.
– Колчан тоже здесь! – крикнул он сверху. – На помосте лежит!
– Спускай его вниз! – ответил Сытин. – Только стрелы не трогай!
Джанибек ловко слез с сосны, подал Сытину кожаный колчан.
– Ты где так лазить научился? – спросил его Сытин. – У вас в степи леса ведь нет.
Джанибек довольно улыбнулся.
Сытин вытащил из колчана стрелу. Понюхал зазубренный железный наконечник.
– Ну-ка, Немой! Понюхай – чем пахнет?
Я втянул носом воздух.
Непонятно. Всё перебивал сладкий запах малины.
– Давай, ягоды подержу! – сказал Михей.
Я осторожно, чтобы не помялись, высыпал переспелые ягоды в его широкую ладонь.
Перекидываемся, Немой!
В голове звонко щёлкнуло.
Сытин опустил стрелу к моему носу.
Бля, да не надо прямо в морду тыкать! Я и так чую!
Запах плохо кованого железа смешивался с запахом смерти и болота. Наконечник был густо смазан ядом из какого-то болотного растения.
Я отошёл в сторону и чихнул.
– Понятно, – хмыкнул Сытин.
Я встал на задние лапы и перекинулся обратно.
Джанибек уважительно прищёлкнул языком.
– Шайтан! Прямо как Потапыч!
Сытин убрал стрелу обратно в колчан. Отдал колчан Джанибеку:
– Подержи!
И скинул кафтан.
– Давай-ка, Немой, мы с тобой сами наверх слазаем!
Тут я не выдержал.
– Бля, Михалыч! Я бы котом быстрее залез!
Но Сытин уже поднимался наверх.
Может, на хер его послать? Так любопытство же загрызёт. Что он там увидеть хочет?
Я вздохнул и начал карабкаться следом.
Сучья скрипели под подошвами сапог. Один раз нога соскользнула с гладкого сучка, и я чуть не наипнулся.
Тоже мне, кот!
Сытин добрался до