– Ну да. Пожалуй. Жаль, что всё это впустую. В постели на подушке причёска сразу испортится…
– Подумаешь! – весело отозвалась девочка. – Зато я снова смогу сделать вам укладку! Как здорово, что вы брюнетка! Тёмные волосы на подушке смотрятся гораздо, гораздо эффектнее, чем светлые, вроде моих…
– Может, оно и так, но ведь брюнетки быстрее седеют, – возразила миссис Сноу по-прежнему капризно, но всё ещё держа перед собой зеркало.
– Всё равно брюнетки эффектнее, – вздохнула Поллианна. – А как жалко, что я не брюнетка!
Миссис Сноу бросила зеркало и, сдвинув брови, повернулась к девочке:
– О чём тебе жалеть, милочка! Подумаешь, что не брюнетка! Зато не болеешь, не лежишь целый день в постели, как я, бедняжка.
Поллианна задумчиво наморщила лобик.
– Так-то оно так, – снова проговорила она. – Но почему бы тогда не попробовать просто радоваться жизни?
– Попробовать что?
– Просто радоваться!
– Чему же мне радоваться, если я лежу больная в постели целыми днями? Ну как, по-твоему?
К её изумлению, Поллианна неожиданно подскочила со стула и захлопала в ладоши.
– Вот здорово! Наконец-то нашлась трудная задачка! К сожалению, мне надо сейчас возвращаться домой. Но по дороге я непременно об этом подумаю, – пообещала она. – А в следующий раз расскажу вам, как и что. До свидания! Мне у вас ужасно понравилось! – крикнула она, выбегая из комнаты.
– Ну и ну! Ничего подобного в своей жизни не слышала! – изумлённо пробормотала миссис Сноу, глядя вслед девочке. – Что всё это значит? – Потом снова взяла зеркало и принялась себя задумчиво рассматривать. – Эта егоза сказала, что у меня красивые волосы… Что правда, то правда! Не спорю. Только вот зачем они мне?.. – горестно вздохнула она, опуская зеркало и поворачиваясь на подушке.
Когда пришла Милли, дочь миссис Сноу, больная спрятала зеркало под одеяло, чтобы держать при себе.
– Мама, у тебя шторы открыты! Неужели?! – воскликнула девушка. Ещё больше она удивилась, когда заметила помаду на волосах матери.
– Ну, чего раскудахталась? – фыркнула женщина. – Что, по-твоему, если я больная, круглые сутки должна лежать в темноте?
– Нет, конечно! – поспешно согласилась дочь, беря в руки пузырёк с микстурой. – Просто раньше ты никогда не разрешала открывать шторы…
Ответа не последовало. Миссис Сноу теребила кружево на ночной рубашке. Наконец капризно сказала:
– Я вот думаю, почему бы этим благодетелям в следующий раз вместо бульона не передать мне лучше новую ночнушку?
– Матушка!.. – в изумлении выдохнула дочь.
Вот уже несколько месяцев в комоде без дела лежали целых две совершенно новые ночные рубашки, и Милли никак не могла уговорить мать сменить старую.
Глава IX
Рассказ Незнакомца
Когда на следующий день Поллианна вновь