А что? Наглеть – так по полной. Поздно строить из себя примерно воспитанную ведьму.
– По имени ко мне обращаются друзья и любовницы. Хочешь в их ряды? – отрезал повелитель.
– Вы ещё спрашиваете? Конечно хочу! – горячо заверила я. Зрачки дракона замерцали сильнее. Моё согласие ему пришлось не по душе. – Вы поймите меня правильно, ваше величество, не у каждой ведьмы есть друзья среди правителей. Дружба с вами добавит мне несколько очков в статусе ведьмы. Королевская ведьма? Звучит?
– Ты умышленно опустила ту часть, где я говорил про любовниц? – прищурил глаза Вирлас.
– Все знают, драконы доверяют в основном себе подобным. За редким исключением. Чем я не исключение? Напомню, вы сами предложили.
– Мне кто-нибудь объяснит, что с вами, ведьмами, не так? Замуж за короля не хотите, а как дружбу водить – вы тут как тут!
– То замуж… а то мало к чему обязывающая дружба, – смущённо закусила губу. – Вы отказываетесь от своих слов? Да?
– Не в моих это правилах, – обнадёжил повелитель. – Так и быть, разрешаю обращаться ко мне по имени.
Я возликовала и, подпрыгивая, захлопала в ладоши.
– Спа…
– Нечасто, – предупредил дракон.
– Спасиб…
– Наедине.
– Спаси…
– С почтением.
– Знаете, Вирлас, на правах вашего нового друга я должна вам сказать: с друзьями подобным образом не обращаются и условия им не ставят. Почему мы, собственно, на «вы», давайте на «ты». Мы ведь друзья.
Дракон сверкнул на меня своими глазищами.
– Пешком пойдёшь, – предупредил меня.
– Эх, сложно нам будет с вами дружить, – горделиво ответила я.
– Не обольщайся. Дружить у нас вряд ли получится.
– Почему это? – искренне удивилась я. – Потому что я не дракон?
– Потому что к какой бы расе ни принадлежала девушка, она рано или поздно начинает настаивать на более близких отношениях. Дружба постепенно перерастает в нечто большее. Появляются разговоры о свадебном обряде. Заканчивается дружба почти всегда одинаково: слезами и женскими упрёками.
– Вам не о чем переживать, Вирлас. Вы – последний, кто меня заинтересует, – уверенно произнесла я, чем сильно развеселила его.
Повелитель расплылся в самоуверенной усмешке.
– Помню, замуж ты за меня не собираешься. – Он с таким выразительным намёком замолчал, что мне не составило труда додумать за него.
Мои щёки запылали. От негодования. Наглец считал, что я передумаю.
Пусть не обольщается.
– Дружба – это наш предел. У меня аллергия на самоуверенных драконов.
– Уверена, что дело только в этом? – не пожелал обижаться на мои слова дракон.
– Не сомневаюсь, у вас найдутся и другие недостатки, – сердито ответила я. – На правах друга я вам о них обязательно сообщу.
– Стало быть, я не столь плох? – Казалось, повелитель не без удовольствия специально подтрунивал надо мной, выводя из себя.
– Не