– В том-то и беда, – с сожалением ответила Верка, – у нас в зале курить запрещено. Приходится дожидаться перерыва. – Она сморщила скорбную мину и тут же хитро ухмыльнулась. – Правда, я все равно пару раз за день убегаю, когда никто не видит. Сегодня вот только с тобой заговорилась и время упустила. Ты попробуй, хорошие сигареты. – Вера протянула Вале пачку.
Та нехотя взяла сигарету, прикурила от Вериной, вдохнула едкий горьковатый табачный дух.
– Неужели никогда не баловалась? – изумилась Вера, глядя, как Валя давится кашлем.
– Мне мама не разрешала, – виновато призналась та.
– Подумаешь, «мама»! – Вера презрительно подняла аккуратный носик. – Давай учись, а то будешь как белая ворона.
– Научусь, – пообещала Валя, мужественно глотая дым.
– Вот, уже лучше, – одобрительно произнесла Вера, потягивая из трубочки коктейль.
Они просидели минут сорок, беспечно болтая о всякой всячине. Потом Верка вдруг спросила безо всякого перехода:
– Скажи, тебе нравится вон тот брюнет?
– Какой? – слегка опешила Валя.
– Ну вон сидит, справа. – Та кивнула на одинокого мужчину за столиком неподалеку. – По-моему, он классный. Пожалуй, я с ним познакомлюсь.
– Как, прямо так, сразу? – не поверила она.
– А чего церемониться? – захохотала Вера. – Смотри, малышка, как это делается. – Она встала из-за столика и, виляя бедрами, направилась к незнакомцу.
Валя с любопытством наблюдала, как Верка небрежным, царственным жестом отодвигает свободный стул, садится, вальяжно откинувшись на спинку и с вызовом глядя на незнакомца. Издалека ей был хорошо слышен их разговор.
– Приветик, – произнесла Вера вибрирующим, грудным голосом.
Брюнет посмотрел на нее с иронией.
– Здравствуй, коли не шутишь. – Тон его был лениво-снисходительный, а движения – замедленными и расслабленными, чувствовалось, что он прилично выпил, однако умеет держать себя в руках.
– Не шучу. – Вера игриво заглянула ему в лицо. – Потанцуем?
– Я не танцую. – Мужчина равнодушно пожал плечами.
– Тогда угостите даму коньяком, – нахально потребовала она.
– Это можно. – Брюнет плеснул из полупустой бутылки в свою стопку и пододвинул ее Верке. – Пей.
«Неужели она выпьет?» – Валю передернуло от омерзения.
Верка, однако, как ни в чем не бывало выдула стопку до дна.
– Ты здесь одна? – В глазах мужчины зажегся наконец интерес.
– С подругой. – Вера кивнула на столик, за которым осталась Валя, и незаметно подмигнула ей.
– Что ж это она скучает в одиночестве? – удивился мужик. – Непорядок. Зови ее сюда.
– Да она не пойдет, – засмеялась Верка, – слишком скромная.
Брюнет тоже усмехнулся.
– Зато ты, гляжу, без комплексов. Не хочешь поехать поразвлечься? Есть свободная хата.
– Далеко, что ли, ехать-то? – деловито осведомилась Верка.
– Десять минут. У меня