Она опустила взгляд на рану, чтобы проверить ее. Да, кровь вытекала свободно из узкого отверстия на расстоянии ладони над ее грудью. Она предположила, что так же обстоят дела и со спиной. Всю стрелу удалили, оставив отверстие не больше толщины тростинки. Раны были чистыми. Возможно, со временем все заживет.
Стиснув зубы, королева сказала:
– А теперь – вино.
Мужчина открыл бурдюк и вложил его ей в руку. Она поднесла его к губам и долго пила. Кхара сглотнула и поморщилась, почувствовав, как ее рот обжег не такой сладкий, как она ожидала, а дикий, резкий вкус.
– Вино паршивое, – вздохнула она.
– А я и не говорил, что оно вкусное, – ответил мужчина, крепко прижимая ткань к ее плечу. – Я сказал лишь, что оно крепкое.
Она сделала еще один долгий глоток и рассмеялась, а затем протянула емкость ему.
Пока он пил, она правой рукой развязала и сняла мягкий кожаный жилет, который был надет поверх грудных креплений, оставив обнаженными плечи и шею. Мужчина не сводил с нее глаз.
Вдвоем они очистили рану вином и водой, затем наложили повязку из мягкой шерсти, а поверх нее прикрепили более длинную полоску чистой хлопчатобумажной ткани. Последний кусок он обернул вокруг ее плеча и заправил свободный конец, проведя пальцем по кромке.
– Ночью будет кровоточить, – сказал он. – Думаю, пару часов, не больше. Завтра сменим повязку.
Его тело находилось в непосредственной близости от нее, когда мужчина обрабатывал рану. Теперь такой необходимости больше не было. Но он по-прежнему находился рядом, и она была рада этому.
Мужчина спросил:
– Вернетесь в дом на рассвете?
Пьянящее облегчение разлилось по ней, и она была готова озвучить свои мысли. Пришло время, когда оба должны были сделать выбор.
Кхара тихо ответила ему:
– Если я не уйду, то и не нужно будет возвращаться.
Мужчина сжал челюсти. Кхара видела, как он думает, что ответить.
– Учитывая вашу рану, на земле будет трудно спать, – продолжил он. – Желательно найти более мягкое место для отдыха.
– Мягкое место, – повторила королева.
Кхара с удовлетворением отметила, что его взгляд переместился на койку, лишь на мгновение, прежде чем снова встретиться с ее глазами.
Она не отвела взгляд.
Целитель сказал еще мягче:
– Но вы – королева.
Не сводя с него глаз, Кхара ответила:
– Но еще я женщина.
Затем он положил руку ей на колено, как раз там, где заканчивался разрез юбки. Прикосновение его пальцев к ее обнаженной коже оказалось довольно мягким и теплым.
Мужчина спросил:
– Вы останетесь?
Кхара положила свою руку на его запястье. Бросив короткий взгляд на дверь, она прошептала:
– А твой брат?
– Он не вернется сегодня. А ваши воительницы?
– Они останутся снаружи.
Целитель