Четыре версты мне брести,
Чтоб дров закупить на неделю.
А кто же мне будет везти
Их по грязи? Околею,
Пока дожидаюсь тепла.
Да что же я, старый дурак,
Сразу о том не подумал!
Как довезти-то их, как?!
Тьфу! Видно, чёрт надоумил
Меня на такую затею!
Старею, а с тем и глупею…"
– Я помогу тебе, дед.
Не зря ты меня поминал,
Мгновенно спасёшься от бед.
(Нечистый седому сказал).
Ты будешь премного доволен,
Если подпишешь со мною
Контракт; всё исполню,
Поедешь с дровами до дому.
Барином станешь, коль хочешь.
"Кто ты? Мы не знакомы.
Зачем ты, негодник, морочишь
Меня? Сулишь мне хоромы,
А мне всё ж в избе помирать.
Как тебя, мо́лодец, звать?"
– Много имён у меня,
Я вечно живу в этом мире,
С первых секунд бытия.
Там, где помыслы злые,
Всегда обретаюся я.
Чёрный ворон, мудрый змей
Знают, кто перед тобою.
Самый самый древний зверь
Слово тебе молвит.
С этим солнцем я возник,
С этою луною.
Подпиши контракт, старик,
Будешь мной доволен.
Расписаться нужно кровью.
"Кхм… И барином я стану?
Буду жить на воле?
– Да, всё сделаем по плану,
Будешь в лучшей доле.
"Ладно! Нечего терять!
Всё ровно мне помирать."
Заключили они сделку
И помещиком дед стал;
Перестал он плавать мелко,
Жил богато, процветал.
Но недолго длилось счастье,
Ворон старика забрал.
И с тех пор, когда ненастье,
Дух его в степи блуждал.
Выл он ветром одиноким,
Злую вечность проклинал.
Не увидишь его оком,
Но он здесь, он не пропал.
Бродит дед один по тропам,
Ливнями рыдает с неба.
Был крестьянином, холопом,
А теперь рабом стал верным
Сатане; в его он свите.
Осторожнее ходите
Под дождём степной дорогой;
Может дух сей ненароком
Навредить. Получше бдите,
Бес сей здесь, под левым боком.
Леший
Зимним вечером темно;
Ветер ледяной гуляет,
Снежною пургой в окно
С дикой силой ударяет.
Воет он как волк голодный,
И тоскою безысходной
В узкие проёмы дышит,
На всю и́збу его слышно.
Намело вокруг сугробы,
Не проехать, не пройти;
Замело дороги, тропы,
Не найти нигде пути
К той избушке отдалённой,
В чаще леса погребённой.
Тёмные деревья гнутся,
Тихо стонут и трещат;
Толи шепчут, толь смеются,
Что-то мраку говорят.
Зги не увидать в дубраве,
Мгла кромешная вокруг.
Ели