－ Девочка моя, я никогда тебя не обижу, － ласковое поглаживание по волосам, и под щекой я вдруг ощутила тепло его тела, а сквозь него услышала, как гулко бьется его сердце.
Я была прижата к груди незнакомца, который через считанные часы должен стать мужем моей сестры, который впервые за долгие годы заставил меня почувствовать себя живой.
－ Расскажи, что именно тебя беспокоит? Чего ты боишься? － Шепотом спрашивал Королев, согревая своим дыханием волосы около уха.
－ Н-ничего… я н-ничего не скрываю. Отпусти меня, п-пожалуйста, п-прекрати, － молила я, все глубже и глубже погружаясь в пучину болезненных воспоминаний.
－ Не ври мне, － он продолжал крепко держать меня, а я уже с трудом сдерживала слезы. － Скажи правду, Маша. Я ведь все равно узнаю.
－ Это… это старая история, － затараторила я, мечтая чтобы поскорее отпустил. － К тебе она не имеет никакого отношения! － Отчасти сказала правду. Зачем ему знать, что все это произошло не с его невестой, а со мной – Мариной? И что страхи мои куда глубже и сильнее, чем обыкновенное волнение перед предстоящей свадьбой.
－ Кто-то обидел тебя, да? Причинил боль в прошлом. Поэтому ты дергаешься каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь? － Слышала его голос через грудную клетку.
－ Да, но… это было очень давно, и уже не имеет никакого смысла, － снова солгала я. Никогда не забуду, как он зажал меня в углу комнаты, пытался поцеловать и шептал всякие гадости. Как я ударила его по голове бронзовой статуэткой, рванула из комнаты, что было сил, и тут же угодила в руки к отцу. Нет, эти воспоминания не сотрутся, всегда будут стоять перед глазами. Но ему об этом знать не обязательно.
－ Не верю, － Артем отрицательно мотнул головой и чуть отстранился. Но только чтобы подцепить пой подбородок и повернуть лицом к себе.
И опять это чувство абсолютной прострации, стоило только заглянуть ему в глаза. Просто невозможно отвести взгляд, и приходилось призывать на помощь всю свою гордость и силу воли, которой практически не осталось.
－ Что бы ни произошло с тобой в прошлом, этого больше не повторится, － слабо улыбнулся он, и его ладонь легла на мою щеку. Подушечкой большого пальца Артем осторожно смахнул остатки слез. － Все закончилось, сладкая. Я больше никогда не притронусь к тебе против твоей воли, не стану невольным проводником плохих воспоминаний. Обещаю…
Ласковый, гипнотизирующий голос затуманил рассудок, и я моргнула, чтобы снять наваждение. Его доброта и нежность были в новинку, не шли ни в какое сравнение с тем, к чему я привыкла. Артем… Он ведь даже не представляет, что на самом деле здесь происходит. Не догадывается о планах на него. Его загнали в ловушку, а я стала приманкой.
－ А как же условие контракта?－ Я запнулась, щеки мои налились ярким румянцем. － Я ведь должна родить тебе наследника…
－ А ты хочешь детей сейчас? － ответил невозмутимо вопросом на вопрос.
－ Честно?
Он поддел мой подбородок