Когда мальчишка закончил с досками, Митрич дал тряпки замотать руки поверх рукавиц и велел носить куски извести.
К вечеру Коля умаялся так, что едва держался на ногах. Команду Митрича: «На сегодня все», – он услышал с большой радостью и тут же сел на доски.
Туманная мечта о заслуженной еде приняла форму на удивление быстро. В одной из комнат первого этажа уже ждал котелок горячего супа. Его принесла худая, совсем не похожая на кухарку, женщина.
Из разговоров стало понятно, что она из бедного квартала. Дома готовит, а сюда носит. Коля получил миску супа и кусок хлеба. Черствый, зато большой. С его помощью он и без ложки справился.
После еды один из артельщиков вышел сторожить первый этаж. Другой поднялся на второй. Остальные разлеглись на голых досках. Без костра, зато под крышей, а дверь завешена тряпкой. Все же теплее, чем на снегу у костра.
– Трудолюбия у тебя хватает, признаю. Еду заработал. Сам не передумал строителем становиться? – спросил Митрич.
– Даром никто кормить не будет. Если совсем точно, я хочу печником стать, а не просто строителем, – признался Коля. – Сколько времени на это надо?
– Много. Ты же видел, сколько всего нужно выучить для этого?
– Нет. В замке не показали, а оттуда я сразу к вам пришел.
Вокруг раздался смех. Митрич тоже ухмыльнулся, но взял себя в руки и объяснил секрет, который должен знать каждый. Достаточно взять свой жетон и подумать или шепотом сказать: «Открыть дерево навыков». Коля тут же воспользовался советом.
Картинки с подписями на непонятном языке. Недостроенный домик обведен ярким кругом. От него идут стрелки к навыкам каменщика, штукатура, маляра, кровельщика и прочим. От них – еще дальше. Вот в четвертом слое, со стрелками от навыков класть кирпичные своды и составлять растворы, нарисована печка.
– Еще четыре слоя, – сказал Коля, – а дальше куча отдельных навыков для разных печек.
– То-то и оно, – важно кивнул Митрич. – Абы какую печь ты года через четыре сложишь. А чтобы настоящим мастером стать, уйдет много лет.
– Можете смеяться, что я сказок наслушался, – начал Коля, помня реакцию друга. – Вот если вы, Митрич, еще и волшебником станете, получится сделать дома лучше?
– Лень руками работать? – презрительно фыркнул мастер.
– Да нет же, – заволновался Коля. – Работать так же, а потом вжик палочкой. В доме станет само собой здоровье восстанавливаться или выносливость расти. Как в сказках.
– А, ты об улучшающих предметах? – подобрел Митрич. – Смотри вверху дерева. Там возле обычных картинок волшебная палочка нарисована. Никаких новых профессий не нужно. Проблема в другом. Как думаешь, сколько прослужит печь в твоей избе?
– Кто знает? Допустим, лет сто, а что?
– В вашей деревне печник побывал. Следующие сто лет кому он там нужен? Так же и с замками и прочим. Чтобы на хлеб заработать, нужно много