Жалость в ее глазах сменяется недовольством. Но мне плевать. Мне не нужен этот ребенок. Я почти ненавижу его. Меня тошнит от одной мысли, что буду сидеть в женской консультации бок о бок с Викторией, видеть ее счастливое лицо, сияющий взгляд. Растущий живот…
И что мне делать одной, с ребенком на руках, в чужом городе? Вернуться к родителям? Видеть их молчаливое осуждение, слышать за спиной шепотки соседских кумушек? «Видели, а Ирка Князева-то байстрюка нагуляла! А была ведь умница, отличница, в Москву поехала поступать. Куда только мать глядела?!»
Я не заслужила все это!
– Девушка, все таблетки – в аптеке. У нас вы можете записаться на осмотр, сделать УЗИ и сдать анализы. Извините.
Она пытается закрыть дверь, но я успеваю вставить ногу.
– Пожалуйста! – почти умоляю. – Скажите название!
Она окидывает меня строгим взглядом.
– Девушка, идите домой! Успокойтесь, подумайте. Принять таблетки всегда успеете.
– Вы не понимаете!
Мне всего двадцать три, у меня еще будут дети. А этот ребенок…
– Нет, это вы не понимаете. Уберите ногу, сумасшедшая.
Она толкает меня, вынуждая отступить. Дверь захлопывается перед моим носом.
Я инстинктивно отступаю. Нога поскальзывается на мокрой ступеньке…
Взмах руками.
Меня по инерции заносит назад.
Хватаю ртом воздух. В голове появляется глупая мысль: упаду, и ребенка не будет. Это судьба.
И уже безропотно падаю вниз.
Удар.
Адская боль пронзает спину. Я чувствую, как трещит затылок, врезаясь в асфальт.
Темнота.
…Яркий свет. Влажный жар. Мельтешащие тени.
Удушливый запах ладана и сандала.
Слух улавливает треск поленьев в огне…
Но я не успеваю понять, что случилось.
Что-то разрывает меня изнутри. Мышцы сжимаются в болезненном спазме. Тело мучительно выгибается. Я мычу от боли, не понимая, где я и что происходит.
– Тужься! – кто-то орет мне в ухо. Чужие пальцы впиваются в плечи, прижимают к чему-то мягкому за спиной. – Еще! Вот так. Теперь дыши. Ртом дыши!
– Эрла Саваж, я вижу головку.
– Молодец, девочка. Еще разок. Тужься, на счет три! Раз, два…
Я задыхаюсь.
Боль раздирает меня.
Господи, это ад? Я все-таки умерла…
Еще один спазм разрывает мне внутренности. А затем – облегчение. Нет, пустота…
Закрываю глаза. И последнее, что я слышу перед тем, как упасть в темноту, это жалобный писк младенца и полный радости женский смех:
– Мальчик! О, Пресветлая, это мальчик! Энни, беги к лаэрду. Скажи, у него родился сын. Хвала богам, у Драконьей гряды есть наследник!
***
Где-то в драконьем замке
– Мой господин, ваша супруга спит, роды ее совсем вымотали. Был момент, когда мне показалось, что мы потеряем ее… как и других…
Сумрачный взгляд из-под густых бровей впивается