Последнее желание. Альвера Албул

наследство у них будет не великое.

      – А что насчёт Вас самой? – спросила женщина, внимательно глядя на девушку.

      – Моё наследство и оно же приданое – полторы тысячи фунтов, – ответила Менди.

      – Совсем небольшая сумма, – с горечью заключила женщина.

      – Но мисс Менди не из-за чего переживать, – проговорил мистер Фултон, – я уверен, что её братья люди чести и не позволят своей сестре нищенствовать, а потом, растеряв всю надежду на светлое будущее, уйти в монастырь.

      – Вы в таких красках сейчас описали моё возможное будущее, что мне невольно сделалось нехорошо, – честно призналась Менди.

      – Отведайте шоколадных конфет, – ответила ей миссис Кирк, – от них всегда становится легче.

      Но Менди лишь поблагодарила и сделала щедрый глоток чая.

      Разговор продолжился. Миссис Кирк было интересно узнать о семействе Блумфилд немного больше, чем она знала до этого. Некоторые её вопросы были простыми или даже приятными, другие же казались Менди неуместными или грубыми, и на них девушка отвечала обтекаемо, стараясь убежать от чёткого ответа. Но и этого было достаточно женщине, чтобы сформировать представление о семье из небольшого дома на окраине Брайтона. При этом миссис Кирк напоминала Менди о конфетах, но Менди лишь благодарила и продолжала отвечать на вопросы. В очередной раз, когда миссис Кирк напомнила про угощения, Менди спросила:

      – А часто в Вашем доме бывают шоколадные конфеты?

      Миссис Кирк сначала несколько растерялась, а потом ответила:

      – Каждый раз, когда я прохожу мимо лавки.

      Менди кивнула и продолжила отвечать на заданный до этого ей вопрос.

      Когда вечер набрал силу, и солнце стало клониться к закату, пришло время прощаться. К этому моменту небо стало активно заволакивать облаками, которые явно принесли на юг Англии дождь, из-за этого воздух стал горячим, липким и тяжёлым, и прежде чем отправиться домой Менди попросилась умыться холодной водой, чтобы ей легче дышалось. По распоряжению миссис Кирк Менди была проведена в дальнюю часть дома, где располагалась кухня, служебные комнаты слуг и выход во внутренний двор, в котором стоял удивительной красоты колодец. Молодая слуга принесла оттуда воды, прохладной и мягкой, и девушка с огромным удовольствием в ней умылась.

      После этого она поспешила вернуться в гостиную, предполагая, что её ждут именно там, но никого там не застала.

      Она прошла к чайному столику и взяла одну из конфет в вазе, чтобы прочитать её название. Всё было вполне ожидаемо. На зеленом фантике кружевным каллиграфическим шрифтом было написано La'Fleur2