Как коллективные, так и индивидуальные субъекты человеческого действия представляют собой чрезвычайно сложные образования, рассмотрение которых может производиться с самых различных точек зрения. Теорию культуры интересует точка зрения, акцентирующая внимание на характерных для различных социальных групп и личности специфических способах деятельности, различных средствах и механизмах, благодаря которым осуществляется эта деятельность. Именно этот угол зрения образует непосредственный предмет исследования общей теории культуры.
В настоящей работе будут затронуты лишь вопросы теории культуры, относящиеся к характеристике способа деятельности социальной системы (социального организма) как общего коллективного субъекта человеческого действия. Проблема личности в ней непосредственно не ставится. Подобное абстрагирование от проблемы личности мы считаем вполне допустимым, ибо, несмотря на органическую связь, существующую между теорией социальной системы и теорией социальных групп, с одной стороны, и теорией личности – с другой, предметы их различны, если иметь в виду различие между коллективным и индивидуальным субъектами действия. В то же время следует отметить, что выше отмеченная «взаимодополняемость» этих теорий вовсе не означает их теоретического и логического равноправия. Фундаментальной и исходной в построении социологической теории, само собой разумеется, является теория социальной системы, лишь в свете которой становится понятной и личность как определенный феномен.
Если принятие и рассмотрение новой «неаксиологической» трактовки понятия «культура» в общесоциологическом плане, несмотря на сложность самой проблемы, не вызывает особых логических противоречий и трудностей, то иначе обстоит дело при использовании его в историческом исследовании. Более того, проблемы, с которыми столкнулись исследователи в своих попытках последовательного приложения этой новой трактовки понятия «культура» к сфере исторического познания, можно без всякого преувеличения отнести к числу наиболее трудно разрешимых в обществознании XX в.
Сутью «аксиологизма» в культуроведении, как мы помним, является деление различных способов человеческого существования на «культурные» и «некультурные», «высшие» и «низшие» согласно определенной ценностной ориентации. Принимая тот или иной способ человеческого существования в качестве образца для соотнесения и