– Наш старый знакомый Баер, – понимает Стив.
В самом деле, система связи вдруг начинает работать, и на экране возникает знакомое лицо. Точнее, маска.
– Моё почтение, о Лучезарный Ум, – обращается к терраформу человек и тут же меняет притворно-уважительный тон на глумливый: – Что же ты один в своём звездолётишке? Тебя все бросили, да?
Стив отвечает самой саркастичной и ядовитой улыбкой, на которую только способно терраформское лицо.
– Сколько гордости! Даже ответить не соизволит! – продолжает насмехаться над Стивом Баер.
– Я с подкрадским дерьмом не разговариваю, – фыркает Стив.
– А мне и не разговоры с тобой нужны. Скажи своим дружкам, что игра окончена. Это ловушка.
Несмотря на то, что корабли мятежников успели отдалиться друг от друга, их все разом гигантской плотной сферой окружает громадная двумперская флотилия.
– Мы уже догадались, – холодно цедит Стив.
– Какие умнички! Если жить хотите, объединяйте корабли и летите за мной. Теперь вы мои пленники.
– Здрасьте вам! – внезапно возникает в эфире голос жаргеуга-охотника за головами.
Того самого, который в своё время приволок в тримперскую пыточную уйкку-монашка, а ещё пытался поймать Яарвокса и Герна на Тыттоке.
– Кто засаду устроил? Кто флотилию собрал? Кто хакеров снарядил? Не ты, Баер! Это моя добыча. Так что вали!
– Твоя добыча? Хрен тебе! Они мои! Это я показал, где их подкарауливать!
– О, да, это было так сложно! Допереть, что они нырнут в единственную на дофигамирад11 трубу! Да, тут титанический ум нужен!
– А кто двумперцам сказал, что у мятежников корабль из саморга и гиперполимера? Кто предсказал, что они разделятся, и поймать их будет легче? Я! Пошёл в жопу, Финт!
– Сам пошёл в жопу! Они мои!
– Нет, мои!
Пока два охотника за головами продолжают выяснять отношения, мятежники понимают, что это отличная возможность уйти. Увидев в сфере из боевых звездолётов прорехи, они плавно, без резких движений, приближаются к слабым местам. Двумперцы даже не сразу соображают, что рискуют упустить противников. Но когда это до них доходит, все шансы мятежников испаряются. Двумперские корабли плотно смыкают ряды.
Проанализировав ситуацию, Бастер решает отвлечь внимание флотилии на себя. Его звездолёт неожиданно устремляется прямо к самым тяжеловооружённым двумперским кораблям. Но двумперцы не ведутся на этот трюк. Напротив, они координируют свои действия и уплотняют сферу. И настолько она получается