Знания охватывали широкий круг тем. От целебных трав до заклинаний и заговоров, от акушерских навыков до амулетов для влюбленных. Знахарки могли помочь местному фермеру, вылечив его коров или вызвать шторм, чтобы тот направил корабль навстречу неминуемой гибели среди острых прибрежных камней. Были случаи, когда ведьмы предпринимали прямо противоположные действия: пытались помочь кораблям поймать попутный ветер. Многие из колдуний получили магические знания по наследству.
При этом у каждого практика был особенный магический дар. Кто-то умел предсказывать будущее, кто-то обладал талантом целительства, кто-то находил путь по звездам или занимался астрологией. Стоит отметить интересный факт: первоначально астрономия и астрология были единым целым, однако после научной революции социально приемлемым направлением оказалась астрономия.
Само слово «магия» вызывает как позитивные, так и негативные ассоциации. С нейтральной точки зрения это инструмент, позволяющий использовать заклинания и колдовать. Для кого-то «магия» в чистом виде является искусством изменения сознания и физической реальности посредством личной воли. Люди пользовались этим ресурсом с доисторических времен, чтобы улучшить повседневную жизнь и обрести своеобразный контроль над окружающим миром.
Первыми свидетельствами о применении магии являются наскальные рисунки эпохи Палеолита. Благодаря им можно предположить, что в те времена проводились специальные ритуалы на удачную охоту. Также существует точка зрения, согласно которой рисунки часто были интерпретацией образов из снов и намеренно вызванных трансов. Как бы то ни было, эти изображения несомненно являются ранними попытками человека зафиксировать образы своих представлений об изобилии.
Существует бесчисленное количество определений магии, составленных теми, кто практиковал или изучал ее. И все же колдовство имеет индивидуальное значение для каждого и не поддается точным описаниям. Несмотря на то что у каждого практика свои взгляды, многие ведьмы прошлого и настоящего склонны считать, что магия – это изменение окружающего мира к лучшему посредством личной воли.
Люди часто рассуждают о светлом и темном колдовстве. Магия нейтральна, в ней нет эмоционального окраса или моральных представлений. Ее можно сравнить с природой, у которой нет плохой погоды. Положительной или негативной магию делает намерение практика, и вся ответственность за последствия ложится на плечи конкретного мага.
Современное колдовство содержит в себе элементы церемониальных и народных практик. Причем традиционная английская магия родом именно из Уэст-Кантри.
В давние времена люди гораздо больше, чем сейчас, верили в то, что волшебным