– Ну что, Аська, будем ждать и доедать торт? – нарушила тишину Лёля.
– Что-то не хочется, – пробормотала Ася.
– Что не хочется?
– Есть не хочется!
– Если честно, мне тоже не хочется!
Посидели, разглядывая торт. Медный всадник, покарябанный ножом, сдерживал твердой рукой шоколадного коня. Одиноко грустила последняя розочка.
– А если… – начали одновременно и замолчали, уставившись друг на друга.
– Что, если? – спросила Ася.
– А у тебя что? – вопросом на вопрос отреагировала Лёля.
– Подумала: а если попробовать продать торт Борисовой?
– Синхрон, Аська! – подскочила подруга.
Доели на двоих последнюю розочку и пошли. Борисова смотрела телевизор, на кровати в углу спала подселённая первокурсница, которую «хозяйка» комнаты старательно выживала.
– Вера, купи торт, – объявила Ася, держа в руках шоколадное великолепие, словно хлеб-соль на свадьбе.
– Купи, Верусик, а! – подхватила Лёля.
– Вы что, девки, с ума сошли? – пробасила Борисова.
– Да ты посмотри, какое чудо, по дешевке продаём, – протянула Ася.
– Мы розы съели, но все остальное девственно нетронутое. Лови удачу! – добавила Лёля.
– Почём? – поколебавшись, спросила Борисова.
– За… четырнадцать рублей, – объявила Леля.
– Да он в магазине стоит пятнадцать! – блеснула знанием цен Вера.
– Но шоколад-то весь на месте.
– А роз там сколько было? Они же веночком идут.
– Не веночком, а орнаментом, с промежутками, – возмутилась Ася.
Подсчитали количество съеденных роз, вывели пропорцию, сошлись на двенадцати рублях и разошлись, довольные друг другом.
Ася поставила будильник на четыре утра, но так толком и не уснула, ворочалась, кашляла, думала о Валентине. Встала полчетвёртого, собралась, одевшись потеплей и кое-как зашив сломанный замок сапога. На вахте дежурила доброжелательная Анна Петровна, она разрешила воспользоваться телефоном. Ася набрала охтинский номер Володиных, но ей ответили только долгие пустые гудки – Юра то ли спал, то ли так и не вернулся домой. Ася вышла в прохладную темноту тихого раннего утра. Пешком до Невского по пустому, гулкому проспекту, через Кировский мост, через Неву, несущую на запад темные густые воды, мимо силуэта Петропавловского собора, врезающего в небеса тонкий шпиль. Каблуки стучали по асфальту, было зябко от прохлады и болезненной слабости. На Марсовом поле чернели купы кустарников, за решеткой Михайловского сада таинственно шелестели кроны лип, прогрохотал по рельсам ремонтный трамвай. Когда Ася свернула на Невский, ей показалось, что она попала в другой мир – напротив входа в Пассаж сгрудилась шумная толпа. Она заняла очередь и отправилась прогуливаться по необычно пустому проспекту, ожидая открытия магазина. Стоять в утренних очередях было не впервой, немало часов проведено у театров, в ожидании открытия кассы.
Впрочем, когда зажглись