Начальник экспедиции затаил дыхание. Ему уже казалось, что падение неизбежно. Вероятно, так же считали чудовища в воде. Они заметно оживились, распахнули усеянные длинными острыми зубами пасти, а некоторые даже пытались подпрыгнуть.
Только Роланский оставался безучастным. Он с невротическим усердием занимался очисткой своего спецкостюма.
В последний момент Зориной все же удалось схватить веревку, закрепленную на дереве и восстановить равновесие.
Кое-как девушка всунула таблетку в рот захлебывающейся кашлем Вероники. Но антибиотики не помогли.
Матвеевой казалось, что ее легкие разорвутся. Она хрипела, лежа ничком и судорожно со свистом вдыхала воздух.
– Сергей, у нее аллергическая реакция, – крикнула Яна, – ищите антигистамины!
– Ты в этом уверена? – засомневался Стерхов.
– Доверьтесь мне, я же биолог, а физиология животных не многим отличается от человеческой.
Она оказалась права. Противоаллергическое средство подействовало. Приступ удушья прекратился. Матвеева больше не кашляла и могла дышать нормально.
Легкая дымка на небе рассеялась. В первый раз за время пребывания на Нуклеусе Аурерусе фестстеперы увидели солнце. Оно было больше, чем на Земле, но такое же родное. Во всем своем великолепии пламенная звезда воцарилась на яблочно-зеленом небосклоне.
Глава 4
Туман
Уровень воды на глазах уменьшался. Чудовища, не успевшие вернуться в реку, теперь беспомощно барахтались в грязных лужах, хватая зубастыми ртами воздух.
Зорина вспомнила страшную картину из прошлого.
Мать лежит на полу, около кровати. Ее губы шевелятся, силясь что-то сказать, но вместо слов изо рта вытекает кровь.
Девушка, потрясла головой, отгоняя тяжелые воспоминания.
Стерхов дал команду спускаться. Участники экспедиции, все, кроме Саливанова, словно гусеницы сползли по веревкам вниз.
Ступив на вязкую почву, они принялись разминать затекшие суставы.
Роланский, ворча и причитая, помог Стерхову спустить раненого доктора с грибоподобного дерева.
– Пожалуйста, не бросайте меня, – тихо проговорил Саливанов, приходя в сознание.
Солнце припекало все сильней. Влага интенсивно испарялась, и вскоре лес погрузился в густой белый туман. На расстоянии вытянутой руки ничего уже не было видно.
«Такой же туман был в то утро», – подумала Зорина. И снова воспоминания навязчиво вставили перед глазами.
– Как ты думаешь, откуда у грабителей появился ключ от вашей квартиры? – спрашивает следователь, лысеющий мужчина с грустными карими глазами. Его вопрос эхом звенит в ушах, отскакивает от барабанных перепонок.
Кажется, он знает о тебе все, и это все ему ничуть не интересно. Все преступления похожи друг на друга, одинаково уродливы, одинаково бессмысленны.
Яна –