– Горячий! Она здесь! Теперь от меня не спрячешься! Я отомщу! – зло сказала рыжеволосая девушка, сверкая зелеными глазами.
Кайса.
– А! Бабы, смотрите! Полинка забрюхатела! – шептались женщины у магазина, когда недалеко от них прошла беременная женщина.
– Кто отец ребенка? – спросила одна из них.
– Да кто ее знает! У нее с головой плохо сделалось. Поди сама, бедняжка, не знает! – пожалела женщину другая.
Осенью Полина родила девочку такую же рыженькую, как и сама. В пятилетнем возрасте девочка весной провалилась под лед, но чудесным образом сама выбралась из ледяной воды. С тех пор Кайсу стали называть «чудной», и детям запрещали с ней играть. Так и пришлось ей расти изгоем среди людей. Зато другом ей стал лес. В деревне говорили, что яблоко от яблони не далеко падает. Вокруг сплетничали о том, что видели ее в лесу, играющей со щенками волка. Шли годы. Кайса научилась распознавать лекарственные травы, мать души не чаяла в своей дочери. Когда девочке исполнилось десять лет, она отдала ей меч, принадлежащий по ее словам погибшему отцу. С того времени девочка не расставалось с оружием надолго. У матери было слабое здоровье, и она умерла от простуды. Кайсе тогда исполнилось шестнадцать лет. Опекунство над ней взяла двоюродная сестра матери, тоже жительница этой деревни. Она не могла справиться с упрямым характером подростка и позволила ей жить в материнском доме одной. Изредка помогала с продуктами и одеждой и радовалась, что со школой проблем нет. Кайса была отличницей. Иногда девочка своей безупречной логикой заставляла краснеть учителей на виду у одноклассников.
Прошел еще один год, и той злополучной ночью ей исполнилось семнадцать лет.
***
Суло и Унэлма проехали несколько километров и остановились у большой лужи, перекрывшей дорогу.
– Ее вчера не было! – сказала девушка, слезая с мотоцикла.
Суло внимательно осмотрелся и снял шлем. Пройдя вниз по течению ручья, заметил хаотично поваленные деревья. Рассмотрев характерные повреждения деревьев, улыбнулся.
– Бобры! Отличные строители! – тихо сказал он и вернулся на дорогу.
– Почему образовалась лужа? Она глубокая! – сказала Уна, стоя по колено в воде.
– Бобры решили запруду устроить. Нам не проехать. Придется возвращаться и ждать, когда дорогу приведут в порядок. – с сожалением ответил парень.
– Недавно