– Давай быстрее. Как только на заводе завершится смена, сюда будет не протолкнуться, – Виктория понеслась к зданию чуть ли не бегом и, к счастью, в очередной раз не заметила моего замешательства.
Её слова ещё звучали в мыслях. Она аристократка, живёт в роскоши, но стремится защищать свою страну и её жителей. А я… думаю только о себе? Может ли мой дар кого-то спасти, помочь стране? Но ведь император стремился к тому же и погиб от рук тех, кто когда-то его поддерживал. А вместе с ним погибли его сторонники, жена, дочь. И, возможно, надежда. Разлом никуда не делся, мгла наполняет наши земли, а защитники не бессмертны, наоборот, их становится только меньше. По крайней мере, так мне рассказывала тётя.
Мы миновали двойные стеклянные двери и оказались в заставленном обеденными столами помещении. Освещение было притушено. В правом углу на небольшой сцене сидел музыкант с гитарой – молодой мужчина со светлыми длинными волосами. Виктория помахала ему, на что он ускорил мелодию, добавив в неё звонких нот. Драконица радостно рассмеялась. Я и сама невольно улыбнулась.
– Виктория, деточка моя, – к нам подошла женщина лет сорока, в коричневом платье и белом переднике.
Немного в теле, невысокая, но с доброй улыбкой и румянцем на щеках, она производила приятное впечатление. А ещё от неё невероятно вкусно пахло выпечкой. На краткое мгновение почудилось, что я снова оказалась дома, сижу за столом и жду, когда тётя достанет пирожки из печи.
– Привет, Анни, – Виктория поцеловала женщину в щёку. – Я сегодня с подругой и… сестрой. Это жена моего брата, Джослин.
– Такая молодая и уже замужем? – удивилась она, по-матерински похлопав меня спине. – Красавица. Муж, наверное, горд такой женой.
– Думаю, да, – улыбнулась я, иррационально ощутив стыд из-за того, что брак фиктивный.
– Ну садитесь, скоро налетят мои трудяги, и придётся биться за еду, – рассмеялась она, указав нам на уютный столик в углу помещения.
– Мы сядем поближе к Курту, – заявила Виктория.
– Ох, детонька, держалась, бы ты от него подальше, – Анни неодобрительно покачала головой.
– Ну вот что ты опять? – надулась девушка.
– Добра тебе желаю, – женщина погрозила ей пальцем, а когда Виктория направилась к небольшому круглому столу возле сцены, догнала её ударом по попе полотенцем.
Девушка подпрыгнула на месте, рассмеялась и ускорилась, чтобы не схлопотать вновь.
– Егоза, – расстроенно выдохнула Анни. – Меня не слушает, но хоть ты, Джослин, образумь подругу.
– Курт, кто он? – мне передалось беспокойство женщины.
– Важно не кто, а почему. Плохие ходят разговоры вокруг него, боюсь я за Викторию. Она же добрая, но всё же такая наивная. Идеалистка. Ой, что это я? Накормить вас надо. Особенно тебя. Как ветер не сдувает? – она потрепала меня по плечу и поспешила к барной стойке.
Усмехнувшись, я отправилась к Виктории. Она оказалась права, место приятное