Наталья убрала их с глаз долой. И всю зиму о них не вспоминала.
Весна принесла перемены. Оля и Наташа расстались со своими кавалерами и возобновили пешие прогулки после работы. Однажды к ним подошел симпатичный парень. Эдакий Алеша Попович – косая сажень в плечах, пшеничного цвета волосы, серо-голубые глаза.
– Девушки, извините, а как можно отсюда попасть в крепость?
– А вам зачем? Середина недели, время позднее – экскурсий уже нет.
– Да просто посмотреть хочу. Я в Смоленске третий раз в командировке, все времени не было.
– А давайте мы вас проводим, – вдруг предложила Наташа.
– Ты что, время-то уже сколько! Завтра на работу рано, планерка же, – Ольга терпеть не могла крупных мужчин и блондинов. Так что парень был мимо по всем параметрам.
– Да ладно, все равно попадет, у маркиза де Сада это уже ритуал, так что – разом меньше, разом больше…
– Ну дело твое, как знаешь. А я поеду домой – устала.
Ольга бодро зашагала в сторону остановки.
– У вас начальник – де Сад? – командировочный с интересом смотрел на Наташу.
– Представляете? – расхохоталась Наташа.
Они пошли в сторону крепости, и она по пути рассказала новому знакомому, откуда взялось прозвище шефа, потом провела краткий экскурс в историю города. Вадим, так звали ее спутника, внимательно и с интересом слушал, иногда что-то уточнял. А когда «экскурсия» закончилась и пришло время расставаться, спросил:
– Наташа, а у вас на завтрашний вечер какие планы?
– Если маркиз де Сад не загрузит срочной работой, буду свободна.
Вадим пробыл в их городе еще две недели. За это время Наташа показала ему все достопримечательности и самые красивые места. Он рассказал о себе: приехал для сотрудничества с вузом по проекту, идейным вдохновителем которого был. Они сходили в кино, в театр, в ресторан, и наконец девушка пригласила его в гости.
Зайдя в квартиру, Вадим первым делом спросил:
– А тапочки у тебя есть? С детства привык ходить дома в обуви. Но если нет, могу и обойтись.
– Нету… хотя погоди! Есть!
Наташа вспомнила ту самую «берите, больше – не меньше» пару.
– Надо же, и размер мой! Ты не представляешь, как тяжело подобрать хорошие тапочки 45-го размера! – восхитился гость.
Наташу вдруг осенило: в студенчестве она каждый год ездила в стройотряд. Поселили их однажды у бойкой старушки, которая сразу взялась учить молодых квартиранток уму-разуму. Ну и конечно, делилась секретами, как жениха себе хорошего найти. И один из рецептов был такой: купить мужские тапочки и принести домой, пусть лежат. А вскорости к тапочкам и жених явится.
Наташа расхохоталась. Вадим удивился:
– Я что-то не то сказал?
– Нет, все в порядке! Это я так… анекдот вспомнила.
Ужин плавно перетек в завтрак, потом снова в ужин… Когда командировка закончилась, Вадим уехал в свой Нижний Новгород, их роман продолжился по скайпу. А через два месяца он приехал