Когда-то давно доктор Вериа работал с проходчиками, но работал как врач – исследовал состояние организма, мутации крови и клеток, помогал справиться с болью и проблемами психики. Грегори видел их в деле только во время учений, а вот на улицах в патруле или же на задании – никогда. На окраинах империи к желтоглазым относились с почтением, ведь они единственные, кто мог справиться с заражёнными вирусом или тварями из Мёртвых Земель. Реакцию столичных доктор видел впервые, и даже не догадывался, что она может быть столь… неприветливой.
– Нам запрещено нападать на гражданских без прямого приказа или угрозы для жизни. Пара синяков или переломов не считаются таковыми, – голос Рэда стал совсем бесцветным.
– А они?..
– У них есть право видеть в нас монстров, доктор Вериа. Мятеж когда-то давно подавили нашими руками.
Ему уже стали докучать вопросы Грегори. Рэду не хотелось копаться ни в себе, ни в ком-то другом. И так с лихвой хватало кошмаров, видений и лезущих в голову рифмованных строчек. Больше проходчику хотелось наконец-то оборвать свою жизнь и всякие мучения вместе с тем, как бы это малодушно ни было… но оставалось ещё много вещей, бросить которые он не мог себе позволить.
– Я и сам иногда придерживаюсь подобного мнения, – признался Логрэд.
– Рэд не монстр! – крик Мирики привлёк внимание людей вокруг.
– Конечно, юная леди. Только благодаря тебе, – успокоил сестру проходчик и ласково улыбнулся.
***
Марк Гонтэ – человек, которого искал Рэд и сотоварищи – родился и вырос в Нижнем городе, и даже став известным на всю Дженто механиком, он не захотел покидать свою первую и единственную мастерскую. Кто-то поговаривал, что гению забавно наблюдать за спускающимися в клоаку светлыми господами, другие же рассказывали про тайные подвалы под домом изобретателя, на перевозку всех сокровищ из которых потребовалось бы слишком много времени. Логрэд надеялся, что за всё это время Марк так и не соблазнился ни на одно из предложений Канцелярии, оставшись верным себе и своему дому.
Жилище механика располагалось ближе к центру города и Внутренней Стене, разделяющей Нижний и Верхний города. В отличие от окраин, земля здесь была поделена на участки, и рядом с некоторыми домами даже наблюдалось некое подобие садов. Толпа же разительно поредела, а патрули встречались куда чаще.
Издалека завидев медленно вращающиеся ржавые лопасти ветряков, проходчик прибавил шаг. Грегори едва поспевал за быстро перебирающим ногами Логрэдом. У высокой каменной ограды тот замер, не сразу решившись воспользоваться звонком – видимо, предполагал, как старый друг может отнестись к появлению дезертира в своём доме.
– Чем могу помочь, сэ-э-эр? – прогнусавили из динамика.
Проходчик зажал кнопку на панели и тихо заговорил:
– Нэйтан,